17일간 이어진 설원의 열전이 장엄한 피날레로 마침표를 찍었다. 23일(한국시간) 베로나 아레나에서 열린 폐회식을 끝으로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽이 대단원의 막을 내렸다.
전 세계 92개 국가올림픽위원회(NOC) 소속 2,900여 명의 선수단은 차기 개최지인 2030 프랑스 알프스 동계 올림픽을 기약하며 작별을 고했다.
대한민국은 선수단 130명을 파견해 금 3개, 은 4개, 동 3개로 종합 13위에 올랐다. 목표였던 톱10에는 들지 못했지만, 2022 베이징 동계 올림픽(14위)보다 한 계단 상승하며 경쟁력을 입증했다.
특히 쇼트트랙에서 ‘2관왕’에 오른 김길리(성남시청)를 앞세워 금 2·은 3·동 2개를 수확하며 전통의 메달 박스 위상을 지켰다. 스노보드에서는 여자 하프파이프의 최가온(세화여고)이 금빛 질주를 선보이며 금·은·동 각 1개씩을 따내는 성과를 냈다.
폐회식에서는 이번 대회를 끝으로 올림픽 은퇴를 선언한 최민정(성남시청)과 은메달 2개를 획득한 황대헌(강원도청)이 공동 기수로 나서 태극기를 흔들며 마지막을 장식했다.
경기장 밖에서도 의미 있는 성과가 이어졌다. 김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장이 국제올림픽위원회(IOC) 집행위원에 당선됐고, ‘봅슬레이 전설’ 원윤종은 IOC 선수위원 선거 1위로 8년 임기의 위원에 선출됐다. 이로써 한국은 IOC 위원 2명을 다시 보유하게 되며 국제 스포츠 외교 무대에서 입지를 강화했다
폐회식은 이탈리아 작곡가 주세페 베르디의 오페라 《라 트라비아타》로 문을 열며 예술의 나라다운 품격을 드러냈다. 이어 올림픽 성화는 1994년 릴레함메르 동계 올림픽 크로스컨트리 스키 계주 금메달리스트였던 이탈리아 전 대표팀 선수들에 의해 봉송돼 장내를 밝혔다.
또 다른 베르디 작품과 푸치니의 오페라 《나비부인》 선율이 울려 퍼지며, 스포츠와 예술이 어우러진 이탈리아만의 감동적인 무대를 완성했다.
이번 대회는 흥행 면에서도 성공을 거뒀다. 올림픽 정식 종목으로 첫선을 보인 산악스키는 두 차례 레이스 모두 매진을 기록하며 최고 인기 종목으로 떠올랐다. 스피드스케이팅과 쇼트트랙은 95%, 피겨스케이팅과 아이스하키는 93%의 높은 입장권 판매율을 기록했다.
17일간의 도전과 환희, 눈물과 감동을 남긴 밀라노·코르티나담페초 대회는 스포츠와 문화, 외교 성과까지 아우르며 ‘성공 개최’라는 평가 속에 막을 내렸다.
이제 세계는 4년 뒤, 프랑스 알프스에서 다시 만날 것을 약속한다.
(자료=홈피캡쳐)
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