칸화성, 관광 산업 성장의 새로운 중심지로 떠오르다
베트남의 국제 관광 엑스포(VITM) 2026은 관광 산업의 새로운 가능성과 도약을 보여주는 중요한 행사였습니다. 2026년 4월 10일 수도 하노이에서 성황리에 개최된 이번 엑스포에서 칸화성의 관광이 특히 주목받으면서 베트nam 관광 산업의 성장과 문화 예술 교류를 촉진하는 중요한 계기가 되었습니다. 필자는 이러한 국제적 움직임을 통해 한국 관광 산업에도 유익한 교훈을 제시하고자 합니다.
칸화성(Khanh Hoa)은 베트남 관광 업계에서 오랜 시간 동안 주목을 받아온 지역으로, 나트랑(Nha Trang) 해변을 중심으로 한 해양 관광지로 유명합니다. 그러나 이번 VITM 2026은 칸화성을 단순한 천혜의 자연 관광지가 아닌 다각적인 관광 매력의 중심지로 탈바꿈시키는 중요한 계기가 되었습니다.
엑스포 기간 동안 각 지방자치단체와 참가국은 다양한 관광 홍보 활동과 특색 있는 문화 관광 교류 활동을 진행했습니다. 특히 베트남 각 지방과 참가국의 예술단이 선보인 다채로운 예술 공연은 박람회장을 활기 넘치게 만들었으며, 방문객들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
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그 결과, 엑스포 방문객 8만 명 이상이 관광 상품 구매를 촉진할 것으로 기대되었으며, 이는 단순히 경제적 수익을 넘어 지역 정체성 확립에도 큰 기여를 하고 있습니다. 베트남 관광 산업의 성공 요인은 철저한 준비와 명확한 전략에서 비롯됩니다.
베트남은 2025년 세계 경제 불확실성 속에서도 외국인 방문객 2,100만 명을 기록하며 전년 대비 22% 증가하는 등 인상적인 관광 성과를 거두었습니다. 이러한 성과는 코로나19 팬데믹 이후 단계적인 회복 전략과 전폭적인 정부 지원, 민간 기업의 창의적 노력이 결합된 결과입니다. 특히 2026년에는 더욱 야심찬 목표를 설정했는데, 외국인 관광객 2,500만 명, 내국인 관광객 1,500만 명을 유치하고 매출액 430억 달러를 달성하겠다는 계획을 발표했습니다.
이러한 목표 달성을 위해 베트남 정부는 관광을 첨단 산업으로 발전시키기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있습니다. 고급 관광 상품 개발에 주력하는 동시에 신규 관광 상품 생태계 구축에도 힘을 쏟고 있습니다.
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특히 주목할 만한 점은 이슬람 관광객을 위한 특화 상품 개발입니다. 전 세계 무슬림 인구가 약 18억 명에 달하는 상황에서, 베트남은 할랄 인증을 받은 호텔과 레스토랑을 확충하고, 이슬람 율법을 존중하는 관광 프로그램을 개발하여 새로운 관광 시장을 개척하고 있습니다. 이는 단순히 특정 종교나 문화권 관광객을 유치하는 것을 넘어, 다양성을 존중하고 포용하는 관광 환경을 조성한다는 점에서 의미가 큽니다.
또한 디지털 기술을 활용한 관광 서비스 혁신도 베트남 관광 산업 발전의 핵심 요소입니다. 편리한 비자 발급 시스템 도입으로 외국인 관광객의 접근성을 크게 높였으며, 다국어 지원 서비스를 강화하여 언어 장벽을 낮추었습니다.
이러한 노력은 관광객의 만족도를 높이고 재방문율을 증가시키는 선순환 구조를 만들어내고 있습니다. 칸화성의 VITM 엑스포 참여는 지역 관광 개발의 새로운 모델을 제시했습니다.
그동안 베트남의 관광 산업은 수도 하노이를 중심으로 하되, 다낭(Da Nang)이나 호치민시(Ho Chi Minh City)와 같은 대도시 위주로 성장해왔습니다.
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그러나 칸화성은 이번 엑스포를 통해 지역 고유의 특징을 적극적으로 홍보하며 관광객 유치에 성공했습니다. 각 지역이 자신만의 문화적 정체성과 관광 자원을 발굴하고 이를 효과적으로 마케팅하는 것이 얼마나 중요한지를 보여준 사례라 할 수 있습니다.
베트남 관광 산업의 이러한 발전은 문화 교류를 활용한 전략의 중요성도 보여줍니다. 베트남은 각 지역의 문화유산과 전통을 적절히 활용하여 방문객들에게 각기 다른 경험을 제공합니다. VITM 2026에서 선보인 다양한 예술 공연과 문화 관광 교류 활동은 단순한 볼거리를 넘어, 베트남 문화의 깊이와 다양성을 전 세계에 알리는 계기가 되었습니다.
이러한 문화 중심의 관광 전략은 여러 나라와의 문화적 교류 기회를 강화하고, 베트남에 대한 긍정적 이미지를 형성하는 데 크게 기여하고 있습니다. 그렇다면 이러한 베트남의 성공 모델에서 한국은 무엇을 배울 수 있을까요?
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한국은 이미 그 자체로 훌륭한 관광 자원을 보유하고 있습니다. 한류 열풍으로 전 세계적인 주목을 받고 있으며, 풍부한 문화유산과 현대적인 도시 경관, 아름다운 자연환경을 두루 갖추고 있습니다. 그러나 아직 개선해야 할 점이 적지 않습니다.
베트남 관광 산업의 성공과 지속 가능성 비결
먼저, 관광 산업의 지역 불균형 문제를 고려해야 합니다. 한국에서는 서울, 부산, 제주도와 같은 특정 지역에 관광객이 집중되는 현상이 나타나고 있습니다.
이는 인기 관광지의 과밀화와 환경 파괴를 초래하는 반면, 다른 지역은 관광 산업의 혜택을 충분히 누리지 못하는 불균형을 가져옵니다. 베트남이 칸화성과 같은 지역을 중심으로 지역 관광을 활성화하며 이 문제를 해결해 가는 것처럼, 한국도 강원도, 충청도, 전라도, 경상도 등 상대적으로 덜 주목받는 지역의 고유한 관광 자원을 발굴하고 특화된 상품을 개발할 필요가 있습니다. 둘째, 베트남의 사례는 다양한 관광 시장 세분화 전략의 중요성을 보여줍니다.
베트남이 이슬람 관광객을 위한 특화 상품을 개발하여 새로운 시장을 개척한 것처럼, 한국도 다양한 문화권과 종교, 취향을 가진 관광객들을 위한 맞춤형 상품을 개발해야 합니다.
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예를 들어, 채식주의자를 위한 레스토랑 네트워크 구축, 무슬림 관광객을 위한 기도실 및 할랄 식당 확충, 가족 단위 관광객을 위한 체험형 프로그램 개발 등이 가능할 것입니다. 셋째, 문화 교류를 활용한 관광 전략을 강화해야 합니다. 베트남이 VITM 2026에서 각 지역의 예술단을 동원하여 다채로운 공연을 선보인 것처럼, 한국도 지역 특색을 반영한 문화 콘텐츠와 국제 교류 행사를 확대할 필요가 있습니다.
한국의 전통 음악과 춤, 공예, 음식 문화 등을 적극적으로 활용하여 방문객들에게 깊이 있는 문화 체험을 제공한다면, 단순 관광을 넘어 한국 문화에 대한 이해와 애정을 키우는 계기가 될 것입니다. 넷째, 디지털 기술을 활용한 관광 서비스 혁신이 필요합니다. 베트남이 비자 발급 시스템을 간소화하고 다국어 지원을 강화한 것처럼, 한국도 외국인 관광객의 편의성을 높이기 위한 디지털 인프라를 구축해야 합니다.
모바일 앱을 통한 관광 정보 제공, AI 기반 다국어 통역 서비스, 온라인 예약 시스템 개선 등이 그 예가 될 수 있습니다. 물론 베트남 관광 산업의 빠른 성장 이면에는 여러 도전 과제도 존재합니다.
전문가들은 환경 파괴나 인프라 부족, 지역 주민과 관광 상업 간의 갈등이 지속 가능성을 위협하는 요인이 될 수 있다고 경고합니다. 급격한 관광객 증가는 자연환경에 부담을 주고, 지역 주민의 일상생활을 침해할 수 있습니다.
또한 숙박시설, 교통, 위생 시설 등 인프라가 관광 수요를 따라가지 못하면 관광객 만족도가 저하될 수 있습니다. 한국 관광 산업 역시 제주도의 사례에서 교훈을 찾을 수 있습니다.
제주도는 한국을 대표하는 관광지로서 매년 수많은 관광객을 유치하고 있지만, 관광 과잉으로 인한 자연 환경 피해, 쓰레기 문제, 교통 혼잡, 부동산 가격 상승 등의 부작용도 겪고 있습니다. 이는 지속 가능한 관광의 중요성을 일깨워주는 사례입니다. 현재 베트남은 이러한 문제를 인식하고 환경 규제를 강화하며 지속 가능한 관광 자원 관리를 위한 관련 정책을 조정하고 있습니다.
관광지 입장객 수 제한, 환경 보호 구역 지정, 친환경 숙박시설 인증제 도입 등의 조치를 통해 관광 산업의 지속 가능성을 높이려는 노력을 기울이고 있습니다. 이는 한국 역시 장기적인 관점에서 환경친화적인 관광 정책을 탐구하는 기회를 제공합니다. 단기적인 경제적 이익보다는 장기적인 관광 자원의 보존과 지역 사회의 삶의 질 향상을 우선시하는 정책이 필요합니다.
한국 관광 산업, 동남아 발전 모델에서 배울 점은?
또한, 세계 관광 업계의 최신 동향과 경쟁 상황에서 한국이 고심해야 할 부분도 있습니다. 동남아시아 국가들은 저렴한 물가, 따뜻한 기후, 이국적인 문화 등을 앞세워 관광 시장에서 빠르게 성장하고 있습니다.
베트남뿐만 아니라 태국, 인도네시아, 필리핀 등도 적극적인 관광 마케팅과 인프라 투자를 통해 경쟁력을 높이고 있습니다. 한국은 이러한 경쟁 환경에서 자신만의 차별화된 경쟁력을 찾아야 합니다.
한국의 강점은 한류를 통한 문화적 영향력, 높은 수준의 의료 및 미용 서비스, 안전하고 편리한 여행 환경, 사계절의 뚜렷한 변화와 아름다운 자연 경관 등입니다. 이러한 강점을 극대화하면서 동시에 베트남과 같은 동남아시아 국가들의 성공 전략을 참고한다면, 한국 관광 산업은 더욱 발전할 수 있을 것입니다.
특히 지역 중심의 상향식 접근법이 필요합니다. 중앙 정부의 톱다운 지원 모델에서 탈피하여, 지역 공동체와 민간 기업이 주도적으로 참여하는 관광 개발이 이루어져야 합니다.
지역 주민들이 관광 산업의 혜택을 직접 누리고, 자신들의 문화와 자연환경을 보존하려는 주인의식을 가질 때, 진정으로 지속 가능한 관광이 가능해집니다. 베트남이 각 지방자치단체의 적극적인 참여를 통해 VITM 2026을 성공적으로 개최한 것은 이러한 상향식 접근법의 효과를 보여주는 좋은 사례입니다.
역사적으로 보면 베트남은 1986년 개혁개방 도이모이(Doi Moi) 정책을 시작한 이후, 관광을 국가 경제 전략의 핵심으로 자리매김해 왔습니다. 40년 가까운 시간 동안 꾸준히 관광 인프라를 개선하고, 국제 사회와의 교류를 확대하며, 자국의 문화적 자산을 효과적으로 홍보해 온 결과가 오늘날의 성과로 나타나고 있습니다.
이는 관광 산업 발전이 단기간에 이루어지는 것이 아니라, 장기적인 비전과 일관된 정책, 지속적인 투자가 필요함을 보여줍니다. 한국은 이미 한류를 활용하여 아시아 지역 관광 산업에서 일정한 성공을 거두었습니다.
K-pop, K-drama, K-beauty, K-food 등 한류 콘텐츠는 전 세계적으로 인기를 끌고 있으며, 이는 자연스럽게 한국 방문 수요로 이어지고 있습니다. 그러나 한류 열풍에만 의존할 것이 아니라, 넓은 시야에서 '지역균형 관광' 전략을 탐색해야 할 시점입니다.
서울과 같은 대도시뿐만 아니라 지방의 다양한 매력을 발굴하고, 각 지역이 고유한 정체성을 가진 관광 목적지로 성장할 수 있도록 지원해야 합니다. 결론적으로, 베트남 관광 산업의 성공 사례는 단순한 경제적 이익 이상의 메시지를 던지고 있습니다.
VITM 2026의 성공적인 개최와 8만 명 이상의 방문객 유치, 2025년 외국인 관광객 2,100만 명 달성과 2026년 2,500만 명 목표 설정, 그리고 매출액 430억 달러라는 야심찬 계획은 명확한 비전과 체계적인 실행의 중요성을 보여줍니다. 특히 관광을 첨단 산업으로 육성하고, 이슬람 관광객과 같은 새로운 시장을 개척하며, 신규 관광 상품 생태계를 구축하는 베트남의 전략은 한국에도 많은 시사점을 제공합니다. 한국은 앞으로 베트남을 포함한 동남아 시장의 잠재력을 재평가하고, 지역 맞춤형 전략을 통해 더욱 강화된 입지를 다져야 합니다.
동시에 자국 관광 산업의 지속 가능한 발전을 위해 환경 보호, 지역 균형 발전, 주민 참여 확대, 디지털 혁신 등 다각적인 노력을 기울여야 할 것입니다. 지속 가능한 발전과 지역 관광 활성화를 염두에 두고, 한국 관광이 다음 단계로 도약할 계기를 마련하길 기대해 봅니다. 베트남의 성공이 우리에게 주는 교훈을 겸허히 받아들이고, 우리만의 강점을 살린 차별화된 관광 전략을 개발한다면, 한국 관광 산업은 더욱 밝은 미래를 맞이할 수 있을 것입니다.
윤소영 기자
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[참고자료]
vertexaisearch.cloud.google.com
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