트럼프는 단기전을 원하지만, 이란은 반드시 장기전을 만들겠다는 결의를 가지고 있다
트럼프 대통령은 이란과의 전쟁이 매우 짧을 것이라고 여러 차례 호언장담했다. 하지만 현실은 그의 장밋빛 전망과는 전혀 다르게 흘러가고 있다. 호르무즈 해협을 통한 해상 교통이 마비될 위기에 처하고, 이란이 중동 전역에서 미국의 동맹국들을 계속해서 타격하는 상황에서 트럼프는 이제 물러설 곳이 없다. 이란은 미군의 무자비한 폭격을 견뎌낸 후 분쟁의 종식을 구걸하기는커녕, 오히려 전쟁이 끝나는 시점은 자신들이 당당히 선언할 때라고 맞서고 있다. CNN은 이란이 실제로 호르무즈 해협에 기뢰를 설치하기 시작했으며, 이란의 미사일과 드론이 이스라엘과 주요 목표물을 끊임없이 타격하고 있다고 보도했다. 이 전쟁은 끝난 것이 아니라 이제 시작일 뿐이며, 금융 시장은 곧 이 잔혹한 현실을 뼈저리게 인식하게 될 것이다.
현재 우리가 이란에서 목격하고 있는 전례 없는 수준의 폭격 작전은 본래 이란을 굴복시키기 위한 것이었다. 미군은 이미 5,000개 이상의 목표물을 타격했다. 미국 전쟁장관 피트 헤그세스는 기자들에게 화요일이 "이란 내에서 가장 격렬한 공습의 날"이었다고 기세등등하게 발표했다. 그는 압도적인 기술력과 군사력의 시위로 적을 격파하고 있다며, 더 많은 전투기와 폭격기, 정교한 정보력을 동원해 이란을 계속해서 몰아붙일 것이라고 강조했다. 이런 규모의 화력 쇼는 정말 오랜만에 보는 광경이다.
반면 이란은 포기할 생각조차 하지 않고 있다. 오히려 이란 의회 의장은 대담하게 휴전 고려 자체를 거부하며 "침략자는 처벌받고 교훈을 얻어야 한다"고 선언했다. 이란 혁명수비대 전 최고 지휘관이자 아야톨라 알리 하메네이 암살 이후 핵심 인물로 부상한 모하마드 바게르 갈리바프는 영어로 된 소셜 미디어 게시물을 통해 "우리는 휴전을 원하지 않는다"고 명확히 밝혔다. 그는 침략자가 다시는 이란을 공격하지 못하도록 응징하는 것만이 유일한 길이라고 믿고 있다.
트럼프 대통령에게 이란을 통치하는 급진 시아파 세력이 쉽게 굴복할 것이라고 조언한 사람이 있다면, 그는 이들이 세상을 바라보는 근본적인 시각을 전혀 이해하지 못한 것이다. 이들은 전 세계에서 가장 광신적인 지하디스트들이며, 순교를 인간이 누릴 수 있는 가장 높은 명예로 여긴다. 이런 이들이 트럼프에게 "항복"의 백기를 흔들 가능성은 제로에 가깝다. 대신 그들은 트럼프의 생명 자체를 위협하고 있다. 이란 국가안보회의 수장 알리 라리자니는 "이란 국민은 당신의 허울뿐인 협박을 두려워하지 않는다"며, 트럼프 자신이 희생되지 않도록 조심하라고 경고했다. 이는 호르무즈 해협을 차단할 경우 이란이 20배 더 심하게 타격받을 것이라는 트럼프의 위협에 대한 정면 대응이다.
전쟁 초기만 해도 트럼프는 단순히 자리를 떠나는 방식으로 전쟁을 끝낼 수도 있었을지 모른다. 하지만 지금은 상황이 달라졌다. CNN 보도에 따르면 이란은 세계에서 가장 중요한 에너지 병목지대인 호르무즈 해협에 기뢰를 깔기 시작했다. 미국 정보기관에 따르면 현재 매설된 기뢰는 수십 개 수준이지만, 이란은 여전히 소형 보트와 기뢰 부설선의 80~90%를 온전하게 보유하고 있다. 이는 마음만 먹으면 수로에 수백, 수천 개의 기뢰를 뿌릴 능력이 있다는 뜻이다. 이슬람 혁명수비대는 분산된 기뢰 부설정, 폭발물 장착 보트, 해안 미사일 포대로 구성된 공포의 '건틀릿'을 배치해 해협을 사실상 통제하려 하고 있다.
이것은 정말 충격적인 일이다. 충분한 양의 기뢰가 배치되어 호르무즈 해협 통행이 완전히 차단되면 전 세계 금융 시장은 패닉에 빠지고 미쳐버릴 것이다. 트럼프 대통령도 이 상황에 크게 당황한 기색이 역력하다. 그는 트루스 소셜을 통해 "이란이 호르무즈 해협에 지뢰를 설치했다면 즉시 제거하길 원한다"고 요구하며, 지뢰가 제거되지 않을 경우 이란에 대한 군사적 응징이 그 어느 때보다 커질 것이라고 위협했다. 하지만 말할 필요도 없이 이란은 트럼프의 요구에 복종하지 않을 것이다.
결국 새로운 고조의 단계가 다가오고 있다. 트럼프는 군 지휘관들에게 이란 내 폭격 작전을 더욱 잔혹하게 강화하라고 명령할 것이며, 이란은 자체 미사일 공격의 강도를 높이겠다고 약속하고 있다. 혁명수비대 항공우주 사령관 마지드 무사비는 이제 1톤 미만의 탄두는 발사하지 않겠다며 공격 규모의 확대를 시사했다. 심지어 IRGC는 앞으로 10년간 이런 상태로 싸울 준비가 되어 있다고 경고한다.
트럼프가 진정으로 원하는 것은 이런 장기전이 아니다. 그는 이번 달 말까지 어떻게든 전쟁을 끝내고 싶어 한다. 하지만 이란이 호르무즈 해협에 기뢰를 설치하고 있는 이상, 그의 계획은 절대로 실현될 수 없다. 역사는 지금 우리 눈앞에서 만들어지고 있으며, 전 세계적인 사건들은 통제 불능의 속도로 매우 빠르게 움직이기 시작했다. 아마 트럼프가 시간을 되돌릴 수 있다면 이 전쟁을 시작하지 않았을 것이라고 생각한다. 하지만 이제는 되돌릴 수 있는 지점을 지나쳤다. 이란의 기뢰가 해협을 메우고 있는 한, 트럼프는 자신이 시작한 이 전쟁을 끝낼 열쇠를 잃어버린 셈이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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