이란의 핵 개발과 시위 진압 문제로 인해 미국과 이스라엘의 공동 군사 행동 가능성이 그 어느 때보다 높아진 긴박한 상황이다. 현재 외교적 해결책을 찾기 위한 협상이 진행 중이나, 미국 행정부는 이란에 단 2주의 기한을 제시하며 실질적인 변화가 없으면, 전면적인 전쟁도 불사하겠다는 강경한 태도를 보이고 있다. 이번 작전은 단순한 시설 타격을 넘어 이란의 정권 구조와 미사일 프로그램 전반을 겨냥한 대규모 공격이 이루어질 것으로 예측된다. 전문가들은 외교적 합의 가능성을 낮게 평가하며, 향후 몇 주 안에 무력 충돌이 발생할 확률을 매우 높게 분석하고 있다. 이제 이란을 둘러싼 중동 정세는 대화보다는 전쟁의 무게추가 쏠리며 극심한 긴장 상태에 직면해 있다.
외교적 연료가 바닥난 중동의 '폭풍 전야'
2026년 2월 18일, 중동의 지정학적 시계가 멈추기 직전의 임계점에 도달했다. 오랫동안 이어져 온 외교적 수사는 이제 바닥을 드러냈고, 그 빈자리를 채우는 것은 거대한 군사적 화약고의 소음뿐이다. 현재의 국면은 단순히 긴장이 고조된 상태가 아니라, 거대한 폭풍이 몰아치기 직전의 기괴한 고요함, 즉 '폭풍 전야'의 전형을 보여준다. 워싱턴의 전략적 인내심이 임계치를 넘어서면서, 이제 세계는 대화의 시대가 저물고 무력이 모든 것을 결정하는 잔혹한 현실 앞에 서게 되었다.
국지적 충돌을 넘어선 ‘풀 스케일’ 전쟁의 그림자
이번에 감지되는 군사적 움직임은 과거의 전술적 타격과는 그 궤를 완전히 달리한다. 지난달 베네수엘라에서 단행된 개입이나, 작년 6월 이스라엘의 주도로 12일간 이어졌던 국지적 충돌은 이번 시나리오에 비하면 서막에 불과하다.
미국과 이스라엘의 연합 작전으로 구상 중인 이번 계획은 며칠간의 정밀 타격으로 끝나는 것이 아니라, 수 주 동안 지속될 수 있는 '풀 스케일'의 대규모 전쟁을 상정한다. 이는 중동의 군사적 지형을 근본적으로 재편하겠다는 의지가 담긴 '지정학적 패러다임의 시프트'를 의미한다.
타겟의 질적 변화: ‘핵시설’에서 ‘체제 구조’로의 전이
가장 파격적이며 위험한 신호는 타격 목표의 확장이다. 과거의 전략이 지하 핵시설이나 미사일 기지라는 '물리적 위협'의 거세에 집중했다면, 이번에는 이란이라는 국가의 존립 근거를 겨냥한다.
"이번에는 목표가 지하 핵시설에만 국한되지 않을 수 있다. 이란의 핵과 미사일 프로그램은 물론, 정권 구조 자체가 타겟이 될 수 있다는 전망이 나오고 있다."
이러한 전략적 선회는 지난 1월 초, 이란 내부에서 발생한 시위대를 향한 정권의 무자비한 유혈 진압에서 비롯되었다. 워싱턴은 더 이상 '핵 억제'만으로는 이란 문제를 해결할 수 없다는 결론에 도달한 것으로 보인다. 이제 타겟은 단순한 시설물이 아니라 리더십, 지휘 통제 체계, 그리고 정권의 유지 기반 그 자체인 '체제 구조'로 옮겨갔다.
백악관의 최후통첩: 90%의 확률과 2주의 시한부 선고
트럼프 행정부는 현재 '투트랙 전략'을 통해 이란을 벼랑 끝으로 몰아넣고 있다. 표면적으로는 핵 협상을 제안하고 있으나, 이면에서는 유례없는 규모의 군사력을 집결시키고 있다. 사실상 지난 1월, 공격에 필요한 적절한 조건이 형성되지 않아 유보했던 군사 행동을 이제 실행에 옮기기 위한 명분 쌓기에 들어간 것이다.
특히 백악관이 이란에 요구한 '2주일 내 상세 제안서(Detailed proposal) 제출'은 명백한 최후통첩이다. 이는 작년 군사 행동 직전에 제시되었던 시한과 정확히 일치하는 패턴이다. 트럼프 행정부 내부에서 "군사 행동 가능성이 90%에 달한다"라는 구체적인 수치가 흘러나오는 것은, 이제 남은 2주가 협상의 시간이 아니라 전쟁을 대비하는 '카운트다운'임을 시사한다.
제네바의 연막: 외교의 종말과 이스라엘의 즉각 대응
현재 스위스 제네바에서 진행 중인 외교적 접촉은 실제 타결 가능성이 거의 없는 '전술적 연막'일 가능성이 높다. 미국 당국자들조차 합의 가능성을 극히 낮게 보고 있으며, 이는 사실상 군사적 수단으로 전환하기 전 거쳐야 하는 마지막 요식 행위에 불과하다.
외교가 명분을 쌓는 동안, 실전의 칼날은 이미 뽑혀 있다. 이스라엘 정부는 이미 며칠 내로 전쟁 시나리오에 돌입할 수 있는 모든 실질적 준비를 마쳤다. 제네바 협상의 결렬은 '투트랙 전략'이 종료되고 단일 궤도의 군사적 파멸로 이어지는 트리거가 될 것이다.
중동의 지도를 바꿀 14일의 기록
우리는 지금 외교적 벼랑 끝에서 중동 역사의 한 페이지가 넘어가는 순간을 목격하고 있다. 만약 군사 행동이 개시된다면, 그것은 단순한 무력 충돌을 넘어 이란 정권의 궤멸적 타격과 중동 전체의 세력 균형 재편을 의미할 것이다.
백악관이 허락한 2주의 시간이 흐르고 나면, 이란은 어떤 선택의 결과를 마주하게 될 것인가? 그리고 세계는 그 뒤에 닥쳐올 거대한 지정학적 파고를 감당할 준비가 되어 있는가? 앞으로의 몇 주가 중동, 나아가 전 세계의 향방을 결정지을 것이다.
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