오키나와 본섬 남서쪽 약 40km 해상에 위치한 케라마 제도(慶良間諸島)는 세계적으로 인정받는 청정 해역이다. 그 중심에 자리한 자마미섬(座間味島)에는 두 개의 대표 해변이 있다.
하나는 미슐랭 그린가이드에서 별 두 개를 획득한 고자마미 비치(古座間味ビーチ)이고, 또 하나가 조용한 분위기로 사랑받는 아마 비치(阿真ビーチ)이다.
아마 비치는 좌마미섬 서쪽에 자리한 원호형 해변으로, 세계적으로 귀중한 산호초 해역으로 지정된 람사르 협약 등록 구역과 접해 있다. 이 해역은 산호 생태계 보존 가치가 높아 국제적으로 보호받는 곳이다.
해변은 전반적으로 완만한 경사를 이루며, 외해의 직접적인 파도를 받지 않는 지형 덕분에 수면이 잔잔하다. 얕은 수심이 넓게 형성되어 있어 어린이를 동반한 가족 여행객에게도 비교적 안전한 환경을 제공한다.
무엇보다 아마 비치의 가장 큰 매력은 바다거북(우미가메)이다. 해변 인근 해역은 거북이의 주요 먹이터로 알려져 있으며, 특히 만조(滿潮) 시간대에는 얕은 바다에서 산호와 해초를 먹는 모습을 관찰할 수 있다. 다만 거북이를 쫓거나 접촉하는 행위는 엄격히 금지되며, 일정 거리를 유지하며 조용히 관찰하는 것이 원칙이다.
해변 앞에는 무인도 아게나시키섬(安慶名敷島)과 가히섬(嘉比島)이 떠 있고, 그 너머로 아카섬(阿嘉島)이 보인다. 섬들이 병풍처럼 둘러싸고 있어 파도가 매우 잔잔하며, 바닷물은 투명한 에메랄드빛을 띤다. 날씨가 맑은 날에는 바다색이 마치 탄산음료처럼 밝고 청명하게 빛난다.
아마 비치는 리조트형 해변과는 분위기가 다르다. 파라솔이 줄지어 늘어서 있지 않고, 자연스러운 풍경이 유지된 한적한 공간이다. 바로 옆에는 숲속 캠핑장과 코티지가 있으며, 여름철에는 간이 매점도 운영된다. 음료와 간단한 간식 구매가 가능하며, 마을 식당도 가까워 편의성도 갖추고 있다.
접근성도 무난하다. 나하(那覇) 항구 ‘토마린’에서 고속선을 이용하면 약 1시간 만에 좌마미섬에 도착한다. 좌마미항에서 아마 비치까지는 도보 약 20분, 버스로는 약 5분 거리이다. 도보 이동 시 해안과 숲길 풍경을 함께 감상할 수 있어 천천히 걷는 것을 추천할 만하다.
해변 인근에는 유명한 실화의 주인공인 개 ‘마릴린’ 동상이 있다. 아카섬의 수컷 개 ‘시로’가 3km 바다를 헤엄쳐 마릴린을 만나러 왔다는 이야기로, 1988년 영화 「마릴린을 만나고 싶어」의 모티브가 되었다.
고자마미 비치가 국제적으로 유명하고 방문객이 많은 반면, 아마 비치는 비교적 조용하다. 그러나 아름다움에서는 결코 뒤지지 않는다. 붐비는 해변이 부담스럽다면 오히려 사람의 밀도가 낮아 자연의 질감을 더욱 온전히 느낄 수 있다는 점에서 숨은 명소로 평가된다.
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