CNN TURK 보도에 따르면, 이스라엘 베냐민 네타냐후 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담을 마친 뒤 이란과의 협상에 대해 강한 회의론을 표명했다. 트럼프 대통령은 이란과의 대화를 강력히 추진하고 있으나, 네타냐후 총리는 이란이 진정성 있게 합의에 응할 가능성이 낮다고 보고 있다. 특히 그는 어떠한 합의도 핵 문제에 국한되지 않고 탄도 미사일과 지역 내 대리 세력 문제까지 반드시 포함해야 한다고 강조했다. 이번 방문은 예정보다 앞당겨진 비공식 일정으로 진행되었으며, 현지 언론은 이를 두고 미·이 양국 정상 간의 의견 차이가 드러난 것이라고 분석했다. 최종적으로 네타냐후 총리는 이스라엘의 안보 조건이 충족되지 않는다면 이란과의 그 어떤 약속도 신뢰할 수 없다는 입장을 고수하고 있다.
예고 없는 방문이 시사하는 냉혹한 현실 정치
2026년 2월 12일, 중동의 외교 시계가 급박하게 요동치고 있다. 애초 다음 주 수요일로 예정되었던 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 워싱턴 방문이 일주일이나 앞당겨져 전격적으로 이루어졌다. 예고 없이 진행된 이번 '기습 방문'은 현재 진행 중인 미국과 이란 사이의 협상이 단순한 대화를 넘어 중대한 임계점에 도달했음을 시사한다. 전 세계가 중동의 '아마다(ARMADA)' 기동 등 군사적 긴장감에 촉각을 곤두세우고 있는 지금, 네타냐후 총리가 일분일초를 다투듯 백악관으로 향한 이유는 단순한 동맹 간의 만남 그 이상의 '외교적 함수관계'를 내포한다.
비공개로 일관된 '유령' 회동: 이례적인 로우 프로파일
이번 방문에서 가장 기묘했던 점은 철저한 보안과 비공개 원칙이었다. 일반적인 정상회담에서 기대할 수 있는 화려한 의전, 공동 기자회견, 심지어는 악수하는 사진 한 장조차 공개되지 않았다. CNN TÜRK 워싱턴 특파원은 이를 두고 "매우 이례적이고 비공식적인 성격의 방문"이라고 타전했다. 취재진조차 총리의 입국 경로를 파악하지 못했을 정도로 극도의 '로우 프로파일' 행보를 보인 것이다. 굳건한 동맹을 과시하던 과거의 문법에서 완전히 벗어난 이러한 침묵은, 역설적으로 양국이 대외적으로 노출하기 껄끄러운 전략적 이견을 조율 중이거나, 혹은 이란을 향한 고도의 '전략적 은폐'를 시도하고 있음을 암시한다.
침묵 끝의 파열음: 네타냐후의 공개적인 '회의론'
회동의 정적은 네타냐후 총리가 워싱턴을 떠나기 직전 공항에서 취재진 앞에 서면서 깨졌다. 그는 도널드 트럼프 대통령과의 관계를 "가깝고 진솔하며 공개적"이라고 수식하면서도, 핵심 현안인 이란 협상에 대해서는 얼음장처럼 차가운 반응을 보였다. 여기서 주목할 점은 트럼프 대통령의 낙관론이다. 트럼프는 "이란 측이 지난 합의에 도달하지 않은 것이 큰 실수였다는 점을 이제야 깨달았다"라며, 자신의 압박이 주효했다는 특유의 논리를 펼치고 있다. 그러나 네타냐후의 시각은 정반대였다. "이란과 어떠한 합의에 도달할 가능성에 대해 나의 회의적인 시각을 숨기지 않겠다는 점을 분명히 하고 싶다." 이 발언은 트럼프가 구축하려는 낙관적인 협상 국면에 이스라엘이 정면으로 찬물을 끼얹은 것이나 다름없다.
"핵 그 이상이어야 한다": 이스라엘의 '토털 컨테인먼트' 전략
네타냐후 총리는 트럼프 대통령에게 이른바 '좋은 합의'를 위한 3가지 조건을 명확히 제시했다. 이는 과거의 핵 합의를 일부 수정하는 수준이 아니라, 이란의 군사적 영향력을 사실상 전방위적으로 거세하려는 '토털 컨테인먼트(Total Containment)' 전략에 가깝다.
-핵 문제의 불가역적 해결: 단순한 개발 지연이 아닌 근본적인 핵 능력의 영구적 제거.
-탄도 미사일 프로그램 억제: 이스라엘 본토를 직접 위협하는 운반 수단에 대한 강력한 통제권 확보.
-지역 내 대리 세력(Proxy) 통제: 가자 지구를 포함한 중동 전역의 친이란 무장 세력에 대한 지원망 완전 차단.
네타냐후는 이러한 조건들이 이스라엘뿐만 아니라 국제 사회 전체의 생존이 걸린 문제라고 강조하며, 트럼프의 '거래'가 안보의 마지노선을 넘어서는 안 된다는 점을 분명히 했다.
굿 캅, 배드 캅? 아니면 권력의 본능적 충돌인가?
이번 회동에서 가장 흥미로운 지점은 두 지도자의 대립 구도다. 트럼프 대통령은 네타냐후에게 "이란과의 협상을 지속하라"고 강력히 압박했음을 숨기지 않았다. 이에 네타냐후는 "대화는 해보겠지만(talk), 합의가 성사될 것이라 믿지 않는다"라는 냉소적인 태도로 일관했다.
이러한 불협화음은 이란을 협상 테이블로 끌어내기 위한 치밀한 '굿 캅, 배드 캅(Good Cop, Bad Cop)' 전략으로 분석되기도 한다. 하지만 그 이면에는 더 깊은 동기적 차이가 존재한다. 재선 이후 자신의 외교적 업적(Legacy)을 완성해 평화의 중재자로 남으려는 트럼프와, 국내 정치적 위기 속에서 안보 프레임을 통해 정치적 생존(Survival)을 도모해야 하는 네타냐후의 본능적 충돌일 가능성이 크다. 즉, '정치적 수사(Rhetoric)'를 넘어선 실제적인 전략적 분열이 시작되었을 수 있다는 뜻이다.
2026년 중동 정세의 향방을 묻다
이번 긴급 회동은 겉으로는 '혈맹'의 우정을 과시하지만, 속으로는 각자의 생존을 위해 치열하게 계산기를 두드리는 동맹의 복잡한 이면을 여실히 드러냈다. 트럼프의 '거래 기술'과 네타냐후의 '안보 회의론'이 충돌하는 가운데, 중동의 바다에는 이미 제2의 항공모함 전개가 거론되는 등 전운이 감돌고 있다. 동맹이라는 이름 아래 숨겨진 각자의 계산법이 2026년 중동의 판도를 평화로 이끌 것인가, 아니면 더 큰 폭풍전야의 고요를 불러올 것인가? 워싱턴의 '유령 회동'이 남긴 여운은 우리에게 국제 정세의 냉혹한 본질을 다시금 되묻고 있다.
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