경기도가 지역 내 활용되지 못하고 방치된 유휴 공간을 시민들의 손을 거쳐 아름다운 휴식처로 탈바꿈시키기 위한 ‘2027년 마을정원 조성사업’의 대장정을 시작했다. 경기도는 오는 5월 20일까지 도내 마을 공동체를 대상으로 이번 프로젝트의 대상지를 공개 모집한다고 밝혔다.
이번 사업은 단순히 나무를 심는 차원을 넘어, 주민들이 스스로 거주지의 생활환경을 개선하고 소외되었던 공동체 의식을 다시금 일깨우는 데 목적을 두고 있다. 도는 심사를 통해 총 19곳의 대상지를 최종 낙점할 계획이며, 선정된 마을에는 정원 한 곳당 최대 1억 3천만 원에 달하는 파격적인 지원금이 투입된다.
특이점은 사업의 모든 과정이 ‘관 주도’가 아닌 ‘주민 참여형’으로 진행된다는 것이다. 선정된 공동체는 초기 사업계획 수립 단계부터 시작해 구체적인 디자인 설계, 실제 식재 작업, 그리고 향후 지속적인 유지관리까지 전 과정에 걸쳐 주도적인 역할을 수행하게 된다. 이러한 방식은 주민 간 소통을 긴밀하게 만들어 지역 사회의 결속력을 강화하는 촉매제 역할을 할 것으로 기대된다.
환경적 가치 또한 간과할 수 없다. 도심 내 녹지 공간의 확충은 해마다 심각해지는 도시 열섬 현상을 억제하는 실질적인 대안이 된다. 경기도 관계자는 미세먼지 저감과 탄소 흡수원 확보 등 기후변화 위기에 대응하는 생태적 거점으로서 마을정원이 지니는 가치가 매우 크다고 평가했다.
참여를 희망하는 공동체는 관할 시·군 행정복지센터 등을 통해 신청서를 접수할 수 있다. 접수된 안건은 경기도와 정원 분야 외부 전문가들의 엄격한 현장 실사와 심사를 거치게 되며, 최종 결과는 오는 7~8월 중에 발표될 예정이다.
지난 2017년 첫발을 뗀 ‘경기도 마을정원 조성사업’은 지난해까지 도내 곳곳에 137개의 보석 같은 정원을 만들어냈다. 올해 역시 19곳의 새로운 정원이 조성 중에 있어 도민들의 기대감을 높이고 있다.
이태선 경기도 정원산업과장은 “마을정원은 단순히 꽃과 나무를 심는 행위를 넘어, 비어 있던 공간에 주민들의 마음을 채워가는 과정”이라며 “이러한 주민 참여형 정원 정책이 공동체 회복의 마중물이 될 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
도시화로 인해 단절된 이웃 관계를 회복하고 기후 위기 시대의 대안적 공간을 마련하는 ‘2027년 마을정원 조성사업’은 도민들의 삶의 질을 한 단계 높이는 중요한 변곡점이 될 것이다. 1억 3천만 원이라는 전폭적인 지원이 마중물이 되어 경기도 전역이 하나의 거대한 정원 문화권으로 거듭나기를 기대해 본다.
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