“영어는 재미있어야 실력이 됩니다” 김포 풍무동 ‘택이쌤의 영어 과외방’ 정주택 원장

기사 제공처 : 생생투데이 / 등록기자: 박성준 기자 [기자에게 문의하기] /

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김포시 풍무동의 한 아파트 단지 안, 비교적 조용한 공간에서 학생들과 마주 앉아 영어를 가르치는 한 교사가 있다. 화려한 간판이나 대형 강의실 대신, 학생 한 명 한 명과 마주하는 방식으로 영어를 가르치는 곳. ‘택이쌤의 영어 과외방’을 운영하는 정주택 원장을 만나기 위해 기자가 풍무동을 찾은 이유다.

최근 교육 현장에서는 대형 학원 중심의 강의와 개인 맞춤형 학습 사이에서 다양한 방식의 교육이 등장하고 있다. 그 가운데 정 원장은 과외와 학원의 장점을 결합한 ‘공부방형 1:1 수업’이라는 방식으로 학생들을 지도하고 있다. “주로 중고등학생들이 많이 옵니다. 가끔 취업 준비나 졸업 요건 때문에 토익을 공부하려는 성인들도 찾아오고요. 수업은 전부 1대1 방식입니다.”

정 원장은 영어영문학을 전공한 뒤 대학 시절부터 자연스럽게 과외를 시작했다. 처음에는 단순한 아르바이트였다. 그러나 학생들의 성적이 단기간에 오르는 경험을 반복하면서 영어를 가르치는 일에 재미와 보람을 느끼게 됐다.

“처음에는 직업으로 생각하지 않았어요. 그런데 결혼 후 유학 준비를 하면서 잠시 영어를 가르치게 됐는데, 학생을 만나고 가르치는 일이 너무 재미있는 거예요. 그러다 보니 어느 순간 교육 현장에 완전히 들어와 있더라고요.”

이후 그는 강남 종로, 목동, 대치동 등 대형 프랜차이즈 학원에서 강의를 하며 경험을 쌓았다. 다양한 학생들을 만나며 실력을 키웠지만 한편으로는 고민도 커졌다. “대형 학원 시스템이 모든 학생들의 필요를 다 채워주기는 어렵다는 생각이 들었습니다.”

▲ 사진 = 정주택 원장 대형 학원 강의 시절

그 고민은 한 수학 공부방에서 파트타임으로 영어를 가르치면서 해결의 실마리를 찾게 된다. “1대1로 수업을 하다 보니까 학생들의 이해 속도가 훨씬 빠르더라고요. 학원처럼 긴장감도 있으면서 과외처럼 맞춤 수업이 가능했어요. ‘이 방식이 좋겠다’는 확신이 들었습니다.”

그렇게 5년 전 풍무동에 ‘택이쌤의 영어 과외방’을 열게 됐다. 풍무동은 정 원장에게도 의미가 있는 곳이다. 과거 풍무고등학교에서 방과 후 영어뮤지컬 수업을 진행했던 경험이 있었기 때문이다.

이곳에서 진행되는 수업 프로그램은 비교적 독특하다. 짧은 기간에 영어의 핵심을 잡아주는 방식이다. 대표적인 프로그램이 ‘하루 만에 파닉스 끝내기’다. 이 프로그램은 한 학부모와의 경험에서 시작됐다.

“예전에 한 어머님이 찾아오셨어요. 아이가 곧 중학생이 되는데 영어를 읽어달라고 하면 못 읽어줄까 봐 걱정된다고 하시더라고요. 그래서 두 달 동안 파닉스를 가르치면서 핵심 원리를 정리하게 됐습니다.” 그렇게 만들어진 자료가 지금의 파닉스 프로그램으로 이어졌다. 핵심 원리를 압축해 가르치다 보니 학생들이 짧은 시간 안에 읽기의 기초를 잡는 경우가 많았다고 한다.

또 다른 프로그램은 ‘일주일 만에 독해 끝내기’다. 독해의 핵심 원리를 30가지로 정리해 학생들에게 단계적으로 설명하는 방식이다. “독해는 사실 접근 방법을 배우면 훨씬 쉬워집니다. 문장을 어떻게 읽고 어떻게 해석하는지 그 원리를 알면 아이들이 스스로 해석을 해내는 순간이 와요.”

정 원장이 가장 중요하게 생각하는 교육 철학은 의외로 단순하다. “영어는 재미있어야 합니다.” 하지만 그 안에는 또 하나의 원칙이 있다. 바로 학생에 대한 존중이다.

“저는 학생들에게 항상 존댓말을 씁니다.” 초창기 학원에서 호텔 매너 교육을 받으며 큰 영향을 받았기 때문이다. “학생도 고객이라는 말을 들었는데 그 말이 인상 깊었습니다.” 존댓말을 쓰기 시작하면서 수업 분위기도 달라졌다. 학생들은 존중받는 느낌을 받고 수업에 더 편안하게 참여하게 됐다.

또 하나의 특징은 어휘 수업이다. 정 원장은 편입 학원에서 약 15년 동안 강의하며 어휘 학습을 깊이 연구해왔다. “영어를 어려워하는 학생 대부분이 단어 때문에 힘들어합니다. 그래서 단어를 재미있게 배우는 방법을 많이 연구했습니다.”

문법 수업 역시 단순한 암기 중심이 아니다.

“왜 이런 구조가 되는지 먼저 이해시키고, 그 다음에는 랩처럼 리듬을 만들어 함께 따라 하게 합니다.” 정 원장은 과거 장기자랑 대회에서 우승할 정도로 노래와 리듬감에 자신이 있는 편이다. 또한 풍무고등학교에서 방과 후 강사로 영어 뮤지컬을 연출한 경험도 있다. 이러한 음악적 감각과 표현력을 수업에 자연스럽게 녹여내며, 학생들이 문법을 부담 없이 재미있게 익힐 수 있도록 돕고 있다.

▲ 사진 = 택이쌤의 영어 과외방

가장 기억에 남는 학생 이야기를 묻자 잠시 생각에 잠겼다. 3년 전 찾아온 한 여학생의 이야기였다. 처음에는 영어에 대한 자신감이 부족했던 학생이었다. 그러나 겨울방학 동안 집중적으로 공부하며 변화가 시작됐다.

첫 시험에서 100점을 받았고 이후 꾸준히 성적을 유지했다. 결국 그 학생은 꿈이었던 한국외국어대학교에 합격했다. “학생이 ‘선생님 덕분에 꿈을 이뤘다’고 말했을 때 정말 큰 보람을 느꼈습니다.”

정 원장은 앞으로 새로운 도전도 준비하고 있다. 오는 3월 ‘TAEKI TAKA 영어학원’이라는 이름으로 학원을 개원할 예정이다. “학생들과 티키타카 하듯 소통하며 영어를 배우는 공간을 만들고 싶습니다.”

인터뷰를 마치며 정 원장은 이렇게 말했다.

“영어는 잘해서 재미있는 과목이 아니라 재미있게 공부해야 잘하게 되는 과목입니다.”

▲ 사진 = 택이쌤의 영어 과외방

풍무동의 작은 공부방에서 시작된 그의 수업은 학생 한 명 한 명의 가능성을 발견하는 과정이기도 하다. 영어를 어렵고 부담스러운 과목이 아니라 즐겁게 배울 수 있는 학습으로 바꾸고 싶다는 정주택 원장의 교육 철학이 앞으로 또 어떤 학생들의 이야기를 만들어낼지 기대해 본다.

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