이재명 대통령 “무안공항 재개항 수준으로 활성화”… 국토부·광주시 협의 ‘급물살’ 탈까
- 대통령의 서남권 관문 공항 육성 의지 표명에 지역 사회 이목 집중
- 광주 군·민간 공항 이전 문제와 맞물린 복잡한 이해관계… 국토부의 중재 역량이 관건
- 전문가 제언: “정치적 선언 넘어선 구체적 재정 지원과 지자체 간 상생 해법 마련이 선행되어야”
이재명 대통령이 무안국제공항을 사실상 재개항 수준으로 활성화해야 한다는 의지를 밝히면서, 오랜 기간 정체되었던 광주 군·민간 공항 이전 및 무안공항 통합 논의가 새로운 국면을 맞이하고 있다. 대통령의 이번 발언은 서남권 경제 활력 제고를 위한 핵심 과제로 공항 활성화를 꼽은 것이어서, 향후 국토교통부의 행정적 지원과 광주광역시·전라남도 간의 협의 과정에 가속도가 붙을지 귀추가 주목된다.
이재명 대통령의 무안공항 관련 언급은 지역 균형 발전이라는 거시적 목표 아래 서남권의 물류 및 관광 기반을 획기적으로 개선하겠다는 포석으로 풀이된다. 현재 무안공항은 국제선 노선 부족과 접근성 문제로 인해 공항 시설의 잠재력을 충분히 활용하지 못하고 있다는 비판을 받아왔다. 대통령이 직접 ‘재개항’이라는 표현을 사용하며 활성화 의지를 드러낸 것은, 국토교통부를 비롯한 관계 부처에 실무적인 대책 마련을 주문한 강력한 행정적 신호로 해석된다.
대통령의 의중이 반영됨에 따라 국토교통부는 광주시와 전남도 사이의 이견을 조율하기 위한 본격적인 중재 체계 가동에 나설 것으로 보인다. 그러나 실무적인 협의 과정은 순탄치 않을 전망이다. 광주 민간 공항의 무안 이전은 군 공항 이전 문제와 긴밀히 연계되어 있으며, 함평이나 무안 등 이전 후보지 주민들의 반대 여론이 여전하기 때문이다. 광주시는 대통령의 지원 의지를 환영하면서도 국토부의 파격적인 인센티브와 중앙 정부 차원의 적극적인 개입을 기대하고 있는 현황이다.
행정 및 교통 전문가들은 무안공항 활성화를 위해서는 단순한 공항 이전 논의를 넘어선 포괄적인 접근이 필요하다고 제언한다. KTX 무안공항역 개통에 맞춘 연계 교통망의 조속한 확충과 더불어, 배후 도시 건설 및 산업 단지 조성 등 지역 경제와 시너지를 낼 수 있는 종합적인 계획이 수반되어야 한다는 것이다. 특히 지자체 간의 갈등을 해소하기 위해 중앙 정부가 직접 운영 손실 보전이나 지역 개발 기금 출연 등 구체적인 재정 지원책을 제시함으로써 협의의 문턱을 낮추는 실무적 노력이 필수적이다.
이재명 대통령의 무안공항 재개항 관련 발언은 서남권 거점 공항 육성을 위한 중요한 동력이 될 것이다. 현재의 객관적 지표를 직시할 때, 국토부와 광주시 등 관계 기관은 정치적 선언을 실질적인 행정 성과로 전환하기 위한 정밀한 협의를 서둘러야 한다. 언론사 연합 기자단을 대표하는 언론사 메디컬라이프는 향후 발전적인 전망을 토대로 지자체 간의 상생 합의를 도출하고, 무안공항이 명실상부한 국제 관문으로서 제 기능을 발휘할 수 있도록 제도적·재정적 완결성을 확보하는 것이 이번 정책 과제의 완성으로 보고 있다.
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