매년 겨울부터 이듬해 봄까지 소화기 및 호흡기 건강을 크게 위협하는 대표적 감염병은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 독감이다.
많은 이들이 독감을 단일 질환으로 인식하지만, 실제 의료 현장에서 대유행을 일으키는 독감은 크게 'A형'과 'B형' 두 가지 바이러스 타입으로 엄격히 구분된다.
두 바이러스는 항원 표면 단백질의 구조적 차이와 변이 속도, 그리고 발생 주기에 있어서 확연한 차이점을 드러낸다.
따라서 진단 단계에서부터 바이러스 타입을 명확히 파악하는 것이 정밀 치료의 출발점이 된다.
고열의 폭주 vs 장염 착각?!! A형과 B형 독감의 임상 증상 비교
A형 독감과 B형 독감은 발병 시 환자가 체감하는 양상에서도 뚜렷한 증상적 대조를 이룬다.
A형 독감의 대표적인 신호는 고열의 폭주다.
38.5도에서 40도에 이르는 폭발적인 고열이 갑작스럽게 시작되며 심한 오한, 두통, 그리고 뼈 마디마디가 쑤시는 듯한 극심한 전신 근육통을 동반한다.
바이러스의 침투력과 염증 반응 촉진력이 매우 강렬하여 환자가 느끼는 전신 피로감과 통증의 강도가 단시간 내 최고조에 달하게 된다.
이와 달리 B형 독감은 고열의 강도가 A형보다 상대적으로 낮거나 37도 안팎의 미열 수준에 머무르는 경향을 보인다.
대신 호흡기 증상 외에 복통, 구토, 설사, 식욕 부진과 같은 소화기 이상 반응을 빈번하게 동반하여 간혹 급성 장염이나 식중독으로 오인하기 쉽다.
특히 소아·청소년 환자에게서 B형 독감 발병 시 다리 통증이나 종아리 근육염이 병행되는 사례가 자주 관찰된다.
이처럼 증상의 패턴이 판이하게 다르므로 단순 체온 수치나 소화기 증상만으로 감기나 장염으로 지레단정하지 않고 신속히 바이러스 검사를 이행해야 한다.
방심이 부르는 재감염과 집단 확산?!! 전염 기간과 자가격리 골든타임
환자들이 자주 범하는 치명적 오해 중 하나는 "이미 A형 독감에 걸려 완치되었으니 이번 겨울에는 더 이상 독감에 걸리지 않는다"는 단정이다.
A형 독감과 B형 독감은 바이러스 항원 구조가 전혀 다르기 때문에 A형 독감 완치 후 형성된 면역 항체는 B형 바이러스를 막아내지 못한다.
따라서 한 시즌에 A형 독감을 앓고 난 뒤 몇 주 후 B형 독감에 연속적으로 재감염되는 억울한 사례가 실제로 빈번히 발생한다.
두 바이러스 모두 전염력은 매우 강력하다. 독감 전염 기간은 증상 발현 1일 전부터 바이러스 배출이 시작되어 발증 후 최소 5일에서 7일까지 지속된다.
전염성을 차단하기 위해서는 해열제 복용 없이도 체온이 정상으로 회복된 후 최소 24시간이 지날 때까지 가정 내 자가격리와 출근·등교 중단을 엄격히 유지해야 한다.
특히 B형 독감은 증상이 경미하다는 이유로 마스크 착용이나 격리를 소홀히 하다 학교나 학원, 직장에서 집단 2차 감염을 야기하기 쉬우므로 방심 없는 방역 수칙 실천이 요구된다.
치료제 반응과 예방접종?!! 타미플루·조플루자 효과와 4가 백신의 비밀
A형과 B형 독감의 확진 판정이 내리면 즉각적인 항바이러스제 치료가 개시되어야 한다.
대표적인 치료제인 타미플루(오셀타미비르), 페라미플루(주사제), 조플루자(발록사비르)는 바이러스의 복제 및 체내 방출을 억제하는 기능을 수행한다.
약물 반응에 있어 A형 바이러스는 항바이러스제 투여 시 열이 빠르게 내리고 증상 개선 효과가 즉각적으로 나타나는 편이다.
반면 B형 바이러스는 항바이러스제에 대한 임상적 반응 속도가 A형에 비해 다소 더디게 나타나는 경향이 있으나, 증상 단축과 pneumonia(폐렴) 등 중증 합병증 예방을 위해 약물 복용은 필수적이다.
치료제 효과를 극대화하는 핵심은 증상 발현 후 48시간 이내에 첫 투약을 시작하는 치료 골든타임을 준수하는 것이다.
타미플루의 경우 증상이 호전되더라도 바이러스의 내성 변이를 막기 위해 처방받은 5일 분량을 끝까지 모두 복용해야 한다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
