화장실에서 변기 물을 적시는 붉은 소변을 맞닥뜨리는 순간 누구나 커다란 심리적 충격에 사로잡힌다.
소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨는 신장, 요관, 방광, 요도 등 요로계에 이상이 생겼음을 알리는 인체의 엄중한 경고 신호다.
하지만 많은 이들이 이를 과로나 강도 높은 운동 탓으로 여기며 방치하곤 한다. 증상이 하루 만에 사라지면 안도하며 진료를 미루는 대중적 방심이 비재하다.
소변은 정상적인 상태에서 적혈구가 새어 나올 수 없다.
혈뇨가 발생했다는 사실 자체는 요로계 점막의 손상, 염증, 결석에 의한 마찰, 또는 악성 종양으로 인한 혈관 파열이 일어났음을 의미한다.
눈에 보이는 빨간 피 vs 검사로만 잡히는 숨은 피?!! 육안적 혈뇨와 현미경적 혈뇨
혈뇨는 눈으로 식별 가능한 '육안적 혈뇨'와 검사로만 발견되는 '현미경적 혈뇨'로 나뉜다.
육안적 혈뇨는 소변 1L당 1mL의 피만 섞여도 선홍색이나 포도주색으로 변하여 쉽게 식별된다.
반면 현미경적 혈뇨는 소변 색이 정상으로 보이지만 현미경 검사상 적혈구가 다수 관찰되는 유형이다.
눈에 보이지 않는 현미경적 혈뇨라 할지라도 악성 종양의 위험성은 존재한다. 따라서 두 유형 모두 비뇨의학과적 정밀 진단이 요구된다.
한편 비트나 특정 약물 복용, 격렬한 운동 후 발생하는 가성 혈뇨일 가능성도 있으므로 소변 검사를 통한 적혈구 유무 확인이 진단의 첫걸음이다.
통증이 있는 혈뇨 vs 통증이 전혀 없는 혈뇨?!! 질환별 원인과 방광암
혈뇨 원인 추적 시 핵심은 통증의 동반 여부다. 소변을 볼 때 찌릿한 배뇨통이나 잔뇨감이 동반된다면 급성 방광염이나 요도염일 확률이 높다.
또한 옆구리에 쥐어짜는 듯한 통증이 밀려온다면 요로결석을 의심할 수 있다.
이처럼 통증이 동반되는 혈뇨는 환자가 신속히 병원을 찾게 되어 원인 치료가 원활히 이루어진다.
정작 가장 경계해야 할 상태는 '통증이 전혀 없는 무통성 육안적 혈뇨'다.
별다른 통증 없이 소변에 피만 나오는 증상은 방광암, 신장암, 전립선암 등 악성 종양이 보내는 대표적 신호다.
암 조직의 부실한 혈관이 터지며 출혈이 발생하기 때문이다. 특히 50대 이상이나 흡연자에게 통증 없는 혈뇨가 나타났다면 즉시 비뇨의학과를 방문해야 한다.
골든타임을 지키는 비뇨의학과 정밀 검사?!!
혈뇨의 원인을 밝히기 위해서는 체계적인 정밀 검사를 이행해야 한다.
기본 소변검사와 암세포 유무를 파악하는 소변 세포진 검사를 실시한다. 이어 신장과 방광의 구조적 이상을 확인하기 위해 복부 초음파 및 복부 CT 촬영을 진행한다.
특히 통증 없는 혈뇨의 경우 방광 내부를 관찰하는 유연성 방광경 검사가 필수이다.
원인이 규명되면 즉각적인 맞춤 치료가 개시된다. 염증은 항생제로 치료하며, 결석은 체외충격파쇄석술이나 내시경 수술로 제거한다.
방광암이나 신장암이 발견될 경우 병기에 따라 수술적 절제와 항암 치료를 신속히 시행한다. 원인 불명 혈뇨로 판명되더라도 정기적인 추적 관찰을 지속해야 한다.
소변에 피가 나오는 혈뇨는 인체가 보낼 수 있는 가장 솔직한 건강 경고다. 단순 피로로 치부하거나 통증이 없다고 방치하는 안일함에서 벗어나 정확한 원인을 추적하는 냉철한 태도가 필요하다.
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