강서(CWC교원투데이) –
발톱에 문제가 생기면 통증부터 나타날 것이라고 생각하기 쉽다. 하지만 발톱무좀이나 일부 발톱 변형은 별다른 통증 없이 오랜 시간 진행되기도 한다.
그러다 어느 순간 발톱이 두꺼워지고 색이 달라지거나, 검붉은 멍처럼 보이는 변화가 눈에 띄면서 뒤늦게 상태의 심각성을 인지하는 경우가 있다.
최근 강서365의원 문제요 발진단센터에는 발톱에 심한 피멍과 변색이 나타난 50대 환자가 내원했다.
내원 당시 환자의 발톱은 눈으로 보기에도 색 변화가 상당히 두드러진 상태였다. 환자 역시 자신의 발 상태를 확인하면서도 “이 발톱이 다시 좋아질 수 있을지 몰랐다”고 이야기할 만큼 걱정이 컸다고 한다.
특히 그동안 별다른 통증이 없었던 탓에 적극적으로 관리해야 할 문제라고 생각하지 못했다. 아프지 않으니 당장 병원을 찾아야 할 정도로 심각한 상태는 아닐 것이라고 생각했던 것이다.
하지만 발톱 상태를 확인한 뒤에는 무좀 관리의 필요성에 대해서도 새롭게 인식하게 됐다.
현재 상태에 맞춰 우선 스케일링을 진행했다. 두껍고 불규칙하게 변한 발톱과 불필요한 부분을 조심스럽게 정리하면서 앞으로 발톱의 변화를 지속적으로 살펴볼 수 있도록 관리했다.
환자는 한 차례 스케일링 후 정돈된 발톱의 모습을 직접 확인하고 예상보다 눈에 띄는 외관 변화에 놀라움을 나타냈다.
처음에는 자신의 발톱이 좋아질 수 있을지 반신반의했지만, 관리 후 모습을 확인한 뒤에는 앞으로 꾸준히 관리해보고 싶다는 의지도 높아졌다.
다만 스케일링 직후 발톱이 깔끔해 보이는 것과 발톱무좀이 모두 해결됐다는 의미는 다르다. 이미 두껍고 손상된 부분을 정돈하는 것은 관리 과정 중 하나이며, 이후 새롭게 자라는 발톱의 색과 두께, 형태를 지속적으로 살펴보는 과정이 필요하다.
환자 역시 그동안 “아프지 않아서 무좀이 이렇게 신경 써야 하는 문제인지 몰랐다”며 이제라도 관리를 시작할 수 있어 다행이라는 반응을 보였다. 주변 친구들 중에도 발톱무좀으로 고민하는 사람이 많다며 자신의 관리 경험을 이야기해주고 싶다는 뜻도 전했다.
발톱에 검붉거나 갈색의 변화가 나타났다고 해서 모두 무좀인 것은 아니다. 꽉 끼는 신발이나 반복적인 압박, 발가락 외상 등으로 발톱 아래에 출혈이 발생하면 피멍처럼 보일 수 있으며, 발톱무좀 역시 누렇거나 갈색을 띠는 변색과 두꺼워짐, 부스러짐 등의 변화를 만들 수 있다. 두 가지 문제가 함께 나타나는 경우도 있다.
따라서 중요한 것은 색만 보고 스스로 원인을 판단하지 않는 것이다.
특히 특별히 부딪힌 기억이 없는데 발톱 색이 변했거나, 시간이 지나도 변색이 사라지지 않고 발톱이 점점 두꺼워지는 경우, 부스러지거나 들뜨는 변화까지 동반된다면 현재 발톱 상태를 확인해보는 것이 좋다.
무엇보다 발톱무좀은 반드시 아파야 발견되는 문제가 아니다.
통증이 없더라도 발톱의 색과 두께, 표면이나 형태에는 변화가 나타날 수 있다. 때문에 ‘안 아프니까 괜찮다’고 생각하며 오랫동안 방치하기보다 평소 자신의 발톱을 살펴보는 습관이 중요하다.
의료진은 “발톱에 심한 변색이나 멍처럼 보이는 변화가 있다면 단순히 외관상의 문제로 생각하지 말고 원인을 확인할 필요가 있다”며 “특히 발톱이 두꺼워지거나 부스러지고 들뜨는 변화가 함께 나타난다면 발톱무좀 등 다른 문제가 동반돼 있는지도 살펴보는 것이 좋다”고 설명했다.
이어 “스케일링을 통해 손상되고 두꺼워진 부분을 정리하면 외관상 빠른 변화를 체감할 수 있지만, 이것만으로 관리가 끝나는 것은 아니다”며 “새 발톱이 자라는 과정을 확인하면서 꾸준히 관리하는 것이 중요하다”고 조언했다.
아프지 않은 발톱도 문제가 없다는 뜻은 아니다.
평소와 다른 색으로 변하거나 멍처럼 검붉어지고, 발톱이 두꺼워지는 변화가 계속되고 있다면 통증이 생길 때까지 기다리기보다 현재 발톱이 보내고 있는 신호부터 확인해볼 필요가 있다.
■ 의료기관 소개 : 강서365의원 문제요 발진단센터 (010-8451-4513)
△발톱무좀·문제성 발톱 관리
△두꺼운 발톱·변색 발톱 스케일링
△멍·변색을 동반한 발톱 상태 확인 및 관리
△내성발톱·변형 발톱 관리
△발바닥무좀·지간무좀 통합 관리
[실제 내원 환자 분의 관리 전후 차이]
[실제 강서365의원 전경]
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