사람은 하루에도 수많은 걱정을 안고 살아간다. 학생은 시험과 진로를 걱정하고, 직장인은 업무와 승진을 고민한다. 자영업자는 매출을 걱정하고, 부모는 자녀의 미래를 염려한다. 나이가 들면 건강과 노후에 대한 걱정이 커진다. 걱정의 내용은 달라도 대부분 아직 일어나지 않은 ‘내일의 일’이라는 공통점이 있다.
미래를 준비하는 것은 필요하다. 그러나 준비와 걱정은 다르다. 준비는 오늘 할 수 있는 행동을 찾는 것이지만 지나친 걱정은 아직 일어나지도 않은 일을 머릿속에서 반복하며 현재의 에너지를 소모하게 만든다.
우리는 종종 이런 생각을 한다. ‘혹시 실패하면 어떻게 하지’, ‘건강이 나빠지면 어떡하지’, ‘앞으로 생활이 어려워지면 어떻게 하지.’ 한 가지 걱정이 또 다른 걱정을 부르고, 생각은 꼬리를 물며 점점 커진다. 정작 아무 일도 일어나지 않았는데 마음속에서는 이미 수많은 어려움을 겪고 있는 셈이다.
고대 로마의 스토아 철학자 세네카는 인간이 현실보다 상상 속에서 더 많은 고통을 겪는다는 취지의 통찰을 남겼다. 이를 오늘의 1분 명언으로 풀어보면 “우리는 실제로 일어난 일보다 일어날지도 모르는 일을 걱정하며 더 많은 시간을 힘들어한다”는 말로 이해할 수 있다.
수천 년 전의 철학이 오늘날에도 공감을 주는 것은 인간의 마음이 크게 달라지지 않았기 때문이다. 우리는 아직 오지 않은 미래를 앞당겨 걱정하고, 그 걱정 때문에 오늘의 행복까지 놓치는 경우가 많다.
하지만 아무리 걱정해도 내일을 완벽하게 통제할 수는 없다. 비가 올까 하루 종일 걱정한다고 비가 멈추는 것은 아니며, 시험 결과를 걱정한다고 점수가 저절로 올라가는 것도 아니다. 걱정 대신 우산을 준비하고, 책상에 앉아 한 페이지라도 공부하는 것이 현실을 바꾸는 힘이 된다.
그래서 중요한 것은 ‘내일 무슨 일이 생길까’를 반복해서 생각하는 것이 아니라 ‘오늘 내가 무엇을 할 수 있을까’를 묻는 것이다. 미래는 결국 오늘이 쌓여 만들어진다. 건강이 걱정된다면 오늘 조금 걷고, 경제적 미래가 걱정된다면 작은 금액이라도 저축하고, 인간관계가 걱정된다면 오늘 먼저 따뜻한 말 한마디를 건네는 것이 낫다. 걱정을 행동으로 바꾸는 순간 막연했던 불안은 조금씩 구체적인 희망으로 바뀐다.
마음이 복잡할 때는 단 1분만 현재에 집중해 보는 것도 좋다. 눈을 감고 천천히 숨을 들이마신 뒤 길게 내쉬면서 자신에게 물어보자. ‘지금 내가 걱정하는 일은 실제로 일어난 일인가’, ‘내가 바꿀 수 있는 일인가’, ‘오늘 할 수 있는 작은 행동은 무엇인가.’
바꿀 수 있는 일이라면 행동하면 되고, 지금 바꿀 수 없는 일이라면 잠시 내려놓는 지혜도 필요하다. 우리가 살아갈 수 있는 시간은 어제도 내일도 아닌 오늘이다. 내일의 걱정 때문에 오늘의 웃음과 사람, 작은 행복을 놓친다면 아직 오지도 않은 미래에 현재를 빼앗기는 것과 다르지 않다.
오늘의 1분 명상은 이것이다. 걱정한다고 내일이 달라지는 것은 아니다. 그러나 오늘의 작은 행동은 내일을 바꿀 수 있다. 아직 오지 않은 내일을 걱정하기보다 지금 내가 할 수 있는 한 가지에 마음을 두자. 결국 좋은 내일은 오늘을 충실하게 살아가는 사람에게서 시작된다.
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