현대 사회에서 불면증은 성인 인구의 상당수가 경험하는 흔하면서도 괴로운 질환이다.
밤새 켜져 있는 스마트폰, 과도한 업무 스트레스, 불규칙한 생활 패턴 등으로 인해 정상적인 수면을 취하지 못하는 이들이 늘어나면서 약물에 의존해 잠을 청하려는 경향이 점차 짙어지고 있다.
그러나 대중은 약국에서 쉽게 구입하는 항히스타민 성분의 일반의약품과 병원에서 의사의 진단 및 처방전을 통해 발급받는 전문의약품의 차이를 정확히 구분하지 못하는 경우가 많다.
이 두 가지 종류의 약물은 체내에서 작용하는 의학적 기전과 위험성이 확연히 다르다.
"처방전 없이 먹어도 안전할까?" 일반 수면유도제의 오남용 실태와 처방전
약국에서 손쉽게 살 수 있는 일반 수면유도제는 상대적으로 안전하다는 오해 때문에 오남용에 노출되기 쉽다.
그러나 항히스타민제 계열의 수면유도제 역시 장기간 지속해서 복용할 경우 체내 내성이 빠르게 형성되어 원래의 용량으로는 수면 유도 효과를 전혀 얻지 못하게 된다.
이 과정에서 소비자가 임의로 복용량을 늘리기 시작하면 약물 의존성이 발생할 뿐만 아니라, 항콜린 작용으로 인한 입마름, 변비, 시야 장애, 심장 박동 이상 등 다양한 전신성 부작용에 직면하게 된다.
한편, 정밀한 진단 후 발급되는 수면제 처방전은 엄격한 법적 및 의학적 절차를 거친다.
정신건강의학과나 수면클리닉 등의 전문 의료진은 불면증의 원인이 우울증, 불안장애, 신체적 통증, 수면무호흡증 중 어디에 해당하는지 종합적으로 평가한 뒤 약물을 처방한다.
향정신성의약품으로 분류되는 수면제는 자칫 정신적·신체적 중독을 야기할 수 있으므로 최소 유효 용량과 단기 처방 원칙을 준수해야 한다.
의사의 정밀 진단과 처방전 없이 임의로 약물을 장기 복용하거나 타인의 처방 약물을 공유해 복용하는 행위는 건강을 심각하게 위협하는 불법이자 위험천만한 태도다.
"한 알이 두 알 되고…" 수면유도제·수면제 과다복용 치명적 부작용
불면의 고통에 시달리다 보면 정해진 복용량을 무시하고 약물을 과다하게 투여하는 유혹에 빠지기 쉽다.
그러나 수면제나 수면유도제를 정량 이상 과다복용할 경우 뇌 신경계의 균형이 단번에 파괴되며 생명을 위협하는 결과가 발생한다.
특히 향정신성 수면제를 과다 복용할 경우, 의식은 명확하지 않은 상태에서 신체만 움직이는 일종의 몽유병 증상이 유발될 수 있다.
환자 본인은 전혀 기억하지 못하는 상태에서 밤중에 음식을 과도하게 섭취하거나, 차량을 운전하고, 타인과 대화를 나누는 등 위험천만한 행동을 저지르게 된다.
또한 과다복용은 환각, 환청, 심각한 단기 기억상실 및 중추신경계의 과도한 억제를 유발한다.
뇌의 호흡 중추가 마비되면서 호흡 억제와 의식 불명 상태에 빠져 사망에 이르는 비극적인 사태가 발생하기도 한다.
술(알코올)과 수면제를 함께 복용하는 것은 이러한 치명적 부작용을 극대화하는 촉매제 역할을 하므로 절대 금기시된다.
정량 투여를 무시한 알약 한 알의 추가 복용이 일상 파괴를 넘어 목숨을 위협하는 독으로 변할 수 있음을 항상 명심해야 한다.
올바른 수면제 복용 가이드!! 2차 남용 방지와 수면 위생 수칙
약물 남용의 위험에서 벗어나 수면 장애를 제대로 극복하기 위해서는 의사의 처방전에 명시된 용법과 용량을 철저히 준수하는 올바른 복용 습관이 선행되어야 한다.
약물을 투여할 때는 반드시 잠자리에 들기 직전에 복용해야 하며, 복용 후에는 곧바로 취침 환경을 조성하여 외출이나 운전, 기계 조작 등의 활동을 전면 중단해야 한다.
또한 임의로 약 복용을 갑자기 중단하면 이전보다 불면증이 훨씬 심해지는 반동성 불면증이 찾아올 수 있으므로, 약물을 감량할 때도 전문의의 가이드에 따라 단계를 밟아야 한다.
약물 의존도를 낮추기 위해서는 비약물적 치료법인 인지행동치료와 수면 위생 수칙의 준수가 병행되어야 한다.
규칙적인 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 형성하고, 낮 동안 적절한 햇볕을 쬐며 운동을 시행하는 것이 멜라토닌 분비를 촉진하는 데 도움이 된다.
취침 전 카페인이나 음주, 높은 강도의 운동을 피하고, 침실 내 스마트폰 및 전자기기 사용을 자제하여 뇌가 수면 환경에 집중할 수 있도록 만드는 물리적 조성이 장기적인 불면증 극복의 열쇠가 된다.
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