지씨셀이 고형암 치료 분야에서 면역세포치료제 개발을 본격화하며 기술 경쟁력 강화에 나섰다.
지씨셀은 31일 CLDN18.2를 표적하는 CAR-NK 기반 면역세포치료제 관련 특허를 출원했다고 밝혔다. 이번 특허는 기존 혈액암 중심에서 벗어나 고형암 영역으로 CAR-NK 플랫폼 적용 범위를 확장한 사례로 평가된다.
CLDN18.2는 위암, 췌장암, 식도암 등 다양한 고형암에서 발현되는 단백질로, 최근 글로벌 제약·바이오 업계에서 유망 치료 타깃으로 주목받고 있다. 이에 따라 해당 타깃을 활용한 면역세포치료제 개발 경쟁도 점차 치열해지는 양상이다.
CAR-NK 치료제는 환자 본인의 세포를 이용하는 CAR-T 치료제와 달리 건강한 공여자의 NK세포를 활용하는 방식이다. 이로 인해 대량 생산이 가능한 범용(off-the-shelf) 치료제로 개발할 수 있으며, 공급 안정성과 비용 효율성 측면에서 강점을 가진다. 또한 NK세포의 선천면역 특성을 기반으로 상대적으로 높은 안전성이 기대되는 점도 특징이다.
지씨셀은 CAR-NK 플랫폼을 기반으로 한 연구개발을 지속 확대해 왔으며, 이번 특허 역시 관련 파이프라인 개발의 연속선상에서 도출된 성과로 평가된다. 회사는 향후 추가 연구개발을 통해 고형암 치료 분야에서 글로벌 경쟁력을 한층 강화한다는 전략이다.
원성용 대표는 이번 특허가 CAR-NK 플랫폼 기반 연구개발의 중요한 진전이라고 설명하며, 지속적인 기술 고도화를 통해 차세대 면역세포치료제 시장에서 입지를 확대해 나가겠다고 밝혔다.
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