이른 아침, 상가 주변이 아직 조용한 시간에 택배 차량이 멈춰 선다. 문이 열리고 묵직한 양말 박스들이 하나둘 내려진다. 박스를 받아 정리하는 사람은 우리삭스 김한솔 대표다. 그는 서두르지 않는다. 박스를 열고 양말을 꺼내 손으로 직접 만져본다. 두께와 탄성, 재봉 상태를 짧은 시간 안에 확인하는 손놀림에는 오랜 경험이 묻어난다.
우리삭스 김한솔 대표의 하루는 언제나 물건에서 시작된다. 이 과정은 단순한 검수가 아니다. ‘이 양말이 실제로 팔릴 수 있는가’라는 질문에 대한 그의 답이다. 그는 책상 위에서 숫자로만 유통을 배운 사람이 아니다. 길거리 노점에서 하루 종일 서서 양말을 팔아본 사람이다. 사람들의 발걸음이 멈추는 순간, 손이 양말에 닿는 시간, 한 번 만져보고 고개를 끄덕이거나 돌아서는 이유를 몸으로 익혔다.
우리삭스 김한솔 대표 부부의 출발은 소박했다. 자본도, 화려한 계획도 없었다. 하루 매출에 따라 표정이 바뀌던 노점의 시간은 고됐지만, 그만큼 시장을 정확히 가르쳐줬다. 그는 “그때는 하루하루가 실전이었고, 그 경험이 지금의 기준이 됐다”고 말한다. 어떤 양말은 가격보다 촉감에서 갈렸고, 어떤 제품은 하루 만에 다시 찾는 손님을 만들었다.
노점 생활에서 가장 크게 체감한 것은 유통 구조의 불합리함이었다. 양말 도매는 서울 남부 지역에 집중돼 있었고, 경기 북부 상인들은 새벽부터 장거리 이동을 감수해야 했다. 왕복 100km가 넘는 이동은 일상이었고, 도착했을 때는 인기 상품이 이미 빠진 경우도 적지 않았다. 김 대표는 “시간과 체력, 물류비까지 감안하면 상인에게 지나치게 불리한 구조였다”고 회상한다.
우리삭스 김한솔 대표는 이 문제를 개인의 불편으로 넘기지 않았다. 그는 구조 자체를 바꿔야 한다고 판단했다. 그 해답으로 선택한 것이 공장직영 도매였다. 중간 유통 단계를 최소화하고, 전국의 양말 공장과 직접 협업하는 방식이다. 가격 경쟁력과 품질 안정성을 동시에 확보하기 위한 선택이었다. 쉽지 않은 길이었지만, 그는 하나씩 거래처를 쌓으며 신뢰를 증명해 나갔다.
그 결과 우리삭스는 일산·파주 지역에서 보기 드문 공장직영 양말도매처로 자리 잡았다. 현재 주요 고객은 길거리 노점상과 소규모 매장, 샵인샵 운영자들이다. 이들이 우리삭스를 찾는 이유는 분명하다. 실제로 잘 팔리는 제품 위주의 구성, 안정적인 품질, 그리고 부담 없는 가격 구조다. 우리삭스 김한솔 대표는 “도매는 보여주기보다 팔리게 해야 한다”고 말한다.
온라인에는 저가 양말이 넘쳐난다. 그러나 사진과 설명만으로 구매한 제품이 실제 판매로 이어지지 않는 경우도 많다. 얇은 두께, 부족한 내구성으로 인해 클레임이 반복된다. 반면 우리삭스에서는 직접 만져보고 확인한 뒤 사입할 수 있다. 국산 양말 중심의 라인업은 재구매율로 이어지고, 소비자 불만 감소라는 실질적인 성과로 돌아온다.
이러한 신뢰는 거래 관계에서도 드러난다. 한 번 거래한 상인들이 다시 찾고, 주변 상인을 소개하는 경우도 적지 않다. 우리삭스 김한솔 대표는 이를 “도매의 진짜 성과”라고 말한다. 단기 마진이 아니라, 반복 거래와 관계의 축적이 도매를 살린다는 판단이다.
최근에는 유튜브 채널을 통해 우리삭스의 운영 현장도 공개됐다. 물건을 정리하고 상인을 맞이하는 일상적인 장면들이다. 꾸며진 성공담 대신, 실제 도매의 하루를 그대로 보여준다. 김 대표는 “숨길 필요가 없었다. 이 자체가 우리삭스의 경쟁력”이라고 말한다.
우리삭스 김한솔 대표의 목표는 명확하다. 무리한 확장이 아니라, 오래 지속되는 도매처다. 국내 생산 기반을 지키며 지역 상인과 함께 성장하는 구조를 유지하는 것. 박스 정리가 끝날 즈음, 익숙한 얼굴의 상인이 매장 문을 연다. 짧은 인사와 함께 자연스럽게 거래가 이어진다. 이 반복되는 장면 속에, 우리삭스 김한솔 대표가 만들어온 유통의 가치가 담겨 있다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
