[권해철 기자] 경상북도가 저출생 문제 극복을 위해 전국 최고 수준의 난임 지원 정책을 시행하고 있다. 올해부터는 난임 시술 무제한 지원은 물론, 남성 난임 치료와 35세 이상 산모 의료비 지원까지 포함된 획기적인 대책이 본격 추진 중이다.
국민건강보험공단 통계에 따르면 경북의 난임 진단자는 2023년 7,794명에서 2024년 1만 9명으로 28.4% 증가했으며, 도의 난임 시술 지원 건수도 5,947건에서 7,273건으로 22.3% 늘어난 것으로 나타났다.
경북도는 이미 2022년부터 소득에 관계없이 모든 난임 부부를 대상으로 시술비 지원을 확대했고, 2024년에는 체외수정 최대 20회, 인공수정 5회까지 지원 범위를 확대했다. 특히 지난 19일 개최된 ‘난임부부 시술 지원 심의회’에서는 의사의 소견에 따라 기존 출산당 최대 25회까지로 제한되었던 시술 횟수를 무제한으로 확대하는 기준도 마련됐다.
남성 난임 진단자가 전체의 35.2%에 달하는 현실을 반영해, 경북도는 전국 최초로 남성 난임 시술비를 최대 100만 원까지 지원하는 제도도 도입했다. 이는 환경오염, 스트레스 등으로 증가하는 남성 난임에 실질적인 대응이 될 것으로 기대된다.
고령 임산부에 대한 지원도 강화됐다. 만 35세 이상 산모를 대상으로 소득과 무관하게 임신 회당 최대 50만 원의 외래 진료 및 검사비를 지원해, 산전 관리에 따른 경제적 부담을 덜고 건강한 출산을 돕는다.
실제로 경북도에 따르면 2024년 1분기 난임 시술 지원 건수는 2,628건으로 전년 동기 대비 810건 증가했다. 또한, 지난해 경북 지역 출생아 1만300명 중 1,288명(12.5%)이 난임 시술을 통해 출생하는 등 난임 지원 사업이 실질적인 성과를 내고 있는 것으로 분석된다.
이번 난임 시술 무제한 확대는 도민들의 지속적인 요구에 따라 경북도가 정부와 협의해 반영한 것으로, 시술 관련 외래 검사비 지원은 오는 7월 1일부터 신청할 수 있다.
이외에도 경북도는 난임 부부의 건강한 임신과 출산을 돕기 위해 안동의료원 내 난임센터와 안동·김천의료원 내 심리상담센터를 운영하고 있으며, 생애 초기 건강관리 사업을 통해 시술 이후 심리상담, 건강관리, 양육 교육, 영아 발달 상담 등 종합적인 지원도 제공하고 있다.
엄태현 경북도 저출생극복본부장은 “경북도는 임신 전부터 출산 후까지 끊김 없는 맞춤형 지원을 통해 초저출생 시대에 도민이 안심하고 아이를 낳을 수 있는 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.
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