글로벌 결제 네트워크의 양대 축인 비자와 마스터카드가 스테이블코인 기반 온체인 금융에 본격적으로 진입하면서 국제 결제 시장의 경쟁 구도가 변화 조짐을 보이고 있다. 전통 카드 결제망을 유지하면서 블록체인 기반 정산 레일을 결합하는 전략이 가시화되면서, 그동안 기업 간 국제 송금 시장에서 존재감을 키워온 리플 진영과의 경쟁 가능성이 제기된다.
최근 카드 결제 기업들은 스테이블코인을 기존 결제 네트워크에 통합하는 방식으로 블록체인 기반 금융 인프라 확장에 속도를 내고 있다.
미국 언론에 따르면 마스터카드는 영국의 스테이블코인 인프라 기업 BVNK를 최대 18억 달러 규모에 인수하는 계약을 추진한 것으로 알려졌다. 이 거래는 스테이블코인 관련 투자 가운데 비교적 큰 규모로 평가되며, 마스터카드가 블록체인 기반 실시간 정산 시스템을 카드 네트워크에 접목하려는 전략으로 해석된다.
이 인수를 통해 마스터카드는 기업 간 지급, 송금, 정산 등에서 기존 중개 금융기관을 거치는 구조를 줄이고, 24시간 작동하는 블록체인 정산 네트워크를 활용할 수 있는 기반을 확보하려는 것으로 분석된다.
비자 역시 유사한 방향의 전략을 추진하고 있다. 미국 언론 보도에 따르면 비자는 결제 인프라 기업 스트라이프 계열 플랫폼 Bridge와 협력을 확대해 스테이블코인 연동 카드 서비스를 여러 국가에서 운영 중이며, 향후 적용 국가를 확대할 계획으로 전해진다. 이 방식은 사용자가 암호화폐 지갑에 보관된 스테이블코인을 일반 가맹점 결제망에서 사용할 수 있도록 연결하는 구조다.
비자는 또 일부 은행과 함께 USDC 기반 결제 정산 실험 프로그램을 진행 중이며, 관련 거래 규모가 점차 확대되고 있다는 관측도 제기된다.
업계에서는 두 카드 기업이 보유한 대규모 가맹점 네트워크가 중요한 경쟁 요인이 될 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 비자와 마스터카드는 전 세계 1억 개 이상 가맹점과 연결된 결제 단말기 인프라를 보유하고 있어, 소비자가 별도의 결제 환경을 학습하지 않고도 스테이블코인을 사용할 수 있다는 장점이 있다는 평가가 나온다.
이러한 흐름은 국제 송금 시장에서 활동해 온 블록체인 기반 기업들과의 경쟁 구도를 만들 가능성도 거론된다. 블록체인 결제 기업 리플은 그동안 자체 블록체인 네트워크와 스테이블코인을 활용해 기업 간 해외 송금 시장을 공략해 왔다.
다만 시장에서는 카드 결제 기업이 기존 금융 인프라와 규제 대응 경험, 글로벌 브랜드 신뢰도를 동시에 보유하고 있다는 점에서 네트워크 확장 속도 측면에서 경쟁 우위를 확보할 가능성이 제기된다. 또한 마스터카드는 최근 암호화폐 및 핀테크 기업들과 협력하는 파트너 프로그램을 확대하며 블록체인 기업들과의 협력 체계를 구축하고 있는 것으로 전해졌다.
한편 스테이블코인 시장 규모는 최근 수천억 달러 수준으로 성장했으며, 거래 규모도 빠르게 확대되는 추세다. 이러한 흐름 속에서 전통 금융 기업들이 온체인 금융을 새로운 결제 인프라로 활용하려는 움직임이 이어지고 있다는 분석이 나온다.
전통 결제 네트워크 기업들이 스테이블코인을 활용한 온체인 금융 인프라 구축에 나서면서 글로벌 결제 시장의 경쟁 구도 변화 가능성이 제기되고 있다.
다만 규제 환경, 블록체인 간 상호운용성, 수수료 구조 변화 등 여러 변수도 동시에 존재해 향후 시장 구조가 어떤 방향으로 재편될지는 논쟁이 이어지고 있다. 업계에서는 향후 수년간 전통 금융 네트워크와 블록체인 기반 결제 시스템 간 경쟁과 협력이 동시에 전개될 가능성이 있다는 관측이 나오고있다.
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