봉쇄 2.0: IEA는 다가오는 연료 부족과 "에너지 봉쇄"에 대비할 수 있도록 10가지 지침을 발표했다.
정말 이 과정을 다시 겪게 될까? 이란은 자신들이 원하는 것을 얻을 때까지 호르무즈 해협을 통한 통행을 마비시키려는 의지가 확고해 보인다. 해협을 재개방하려면 엄청난 규모의 군사 작전이 필요하며, 이는 앞으로 며칠 내에 실제로 벌어질 수도 있다. 하지만 현재 약 2,500척의 선박이 페르시아만 안에 갇혀 있고, 이로 인해 세계 곳곳에서 벌써 연료 부족 현상이 나타나고 있다. 만약 호르무즈 해협이 몇 달간 열리지 않는다면 연료 부족은 극도로 심각해질 것이며, '에너지 봉쇄' 조치는 피할 수 없는 현실이 될 것이다.
지금 소셜 미디어에서는 '에너지 봉쇄(Energy Lockdown)'라는 용어가 무섭게 퍼지고 있다. 글로벌 석유 위기가 심화되면서 등장한 이 표현은 과거 COVID-19 당시의 제한 조치를 떠올리게 한다. 전문가들은 정부가 심각한 공급 충격에 대응하기 위해 연료, 가스, 전기 소비를 강제로 줄이는 일련의 조치를 의미한다고 설명한다. 이란과 이스라엘, 그리고 미국의 분쟁으로 호르무즈 해협이 폐쇄되면서 전 세계 석유 공급의 20%가 차단된 직후 이 용어는 급격히 트렌드가 되었다. 특히 3월 24일은 인도가 첫 코로나 봉쇄를 시작한 지 6주년이 되는 날이었기에, 대중의 불안과 과거의 기억이 뒤섞여 공포는 극에 달했다.
지금까지 도입된 에너지 절약 제한은 대부분 자발적인 수준이다. 하지만 전 세계 에너지 공급이 점점 더 줄어들고 있기에, 의무적인 제한이 광범위하게 시행되는 것은 시간문제다. 국제에너지기구(IEA)는 앞으로 닥칠 상황에 대한 명확한 단서를 보여주고 있다. 그들은 최근 일부 사용자들이 미래의 에너지 봉쇄를 위한 '플레이북'이라고 부르는 10가지 비상 지침 목록을 발표했다.
많은 이들이 이 전략을 '락다운 2'라고 부르며 반발하고 있다. "우리는 다시는 이런 일을 겪지 않을 것이다"라는 비판도 나오지만, IEA는 각국에 석유 수요 폭등을 극복하기 위한 비상 조치를 준비하라고 강력히 권고하고 있다. 이번에는 마스크 착용을 강요받지는 않겠지만, 운전을 하지 말고 집에 머물라는 압박을 받게 될 것이다. IEA가 발표한 10가지 지침은 다음과 같다.
가능한 경우 재택근무 실시
고속도로 제한 속도를 최소 10km/h 하향 조정
대중교통 이용 장려
대도시 내 차량 요일제 출입 시행
카셰어링 확대 및 효율적 운전 도입
상용차의 효율적 운전 및 화물 배송 최적화
운송 수단의 연료를 LPG 등으로 전환
대안이 있는 경우 항공 여행 자제
현대식 조리 솔루션(전기 등)으로 교체
석유화학 원료의 유연성 확보 및 단기 효율 조치 시행
각국 정부는 이 전쟁이 빨리 끝나지 않으면 모두가 쓸 연료가 부족해질 것이라는 사실을 깨닫고 있다. 특히 아시아가 가장 위험하다. 아시아 국가들은 호르무즈 해협을 통과하는 석유의 80% 이상을 소비하기 때문이다. 로이터 보도에 따르면 아시아 전역은 이미 재택근무와 연료 제한 정책 등 코로나 시대의 수법을 부활시키며 분주히 움직이고 있다.
이 위기는 먼 미래의 이야기가 아니다. 바로 지금 실시간으로 일어나고 있다. 한국은 이미 위기 모드로 전환해 긴급 경제 태스크포스를 구성했으며, 필리핀은 에너지 공급 부족의 위험을 이유로 국가 비상사태를 선포했다. 일본은 석유 관련 공급망 전체를 점검 중이고, 인도의 나렌드라 모디 총리는 이번 전쟁이 국가에 전례 없는 도전을 초래할 것이라고 경고했다.
모디 총리는 최근 연설에서 과거 팬데믹 당시의 혼란을 언급하며 국민들에게 "그때처럼 단결하고 준비하라"고 촉구했다. 이 발언 이후 인도 내에서는 '에너지 봉쇄' 검색량이 폭증했다. 사람들은 가장 어두웠던 날들이 반복될까 봐 진심으로 두려워하고 있다. 이미 구자라트 주의 도자기 산업은 연료 부족으로 한 달 가까이 멈춰 섰고, 40만 명의 노동자가 굶주림의 위기에 처했다. 뭄바이에서는 식당의 20%가 문을 닫았다. 조리용 가스를 구할 수 없기 때문이다.
전쟁이 시작된 지 아직 한 달도 되지 않았는데 이 정도다. 만약 몇 달 더 지속된다면 어떻게 될까? 스리랑카는 연료 절약을 위해 매주 수요일을 공휴일로 지정했고, 파키스탄은 학교를 휴교시켰으며 크리켓 팬들에게 경기장에 오지 말고 집에서 TV로 시청하라고 권고하고 있다. 방글라데시의 주유소 줄은 1km에 달한다.
미국은 중동 석유 의존도가 낮다는 점에 감사해야 할 처지다. 아시아는 지금 생존을 건 사투를 벌이고 있다. 일본은 전략 비축유를 풀기 시작했고 한국도 이를 검토 중이다. 유럽 역시 화석 연료 부족이 몇 주 내에 닥칠 것이라는 경고가 나오고 있다. 셸(Shell)의 CEO 와엘 사완은 남아시아에서 시작된 영향이 동북아시아를 거쳐 4월에는 유럽을 덮칠 것이라고 단언했다.
이런 광경은 인류 역사상 본 적이 없다. 전쟁이 여름까지 이어진다면 전 세계적인 공황이 발생할 것이다. 이미 호주에서는 주유소의 기름이 바닥나면서 공황 구매가 시작되었다. 수백 개의 매장에 휘발유와 디젤이 공급되지 않고 있다.
상황이 곧 정상으로 돌아올 것이라고 말해주고 싶지만, 그럴 수 없다. 블랙록의 CEO 래리 핑크는 유가가 배럴당 150달러에 도달하면 전 세계가 가파른 경기 침체에 빠질 것이라고 경고했다. 그는 에너지 가격 상승이 가난한 사람들에게 치명적인 세금이 될 것이라고 지적했다. 나는 그의 예측이 오히려 낙관적이라고 생각한다. 유가가 150달러 선에서 유지된다면, 단순한 침체를 넘어 전 세계적인 대불황이 닥칠 것이다.
과장하는 것이 아니다. 우리는 지금 인류 역사상 가장 혼란스러운 장으로 들어서고 있다. 하지만 슬프게도 대다수 사람들은 자신들 앞에 무엇이 닥쳐오고 있는지 전혀 깨닫지 못하고 있다.
-마이클 스나이더 컬럼
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