경상남도(도지사 박완수)가 어촌 정착을 꿈꾸는 예비 귀어인들을 위한 본격적인 지원에 나섰다.
경남도는 지난 30일, 경남 귀어학교에서 제18기 입학식을 개최하고 예비 귀어인 20명의 교육을 시작했다고 밝혔다.
이번 18기 모집에는 전국에서 48명이 지원해 2.4대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 도는 서류와 면접 심사를 거쳐 최종 20명을 선발했으며, 특히 이번 기수는 40세 미만 청년층이 40%(8명)를 차지하고 서울·경기 등 수도권 출신이 6명 포함되는 등 젊은 층과 타 시도 거주자들의 높은 관심을 확인했다.
경남 귀어학교의 높은 인기는 실무 중심의 교육 체계 덕분이다. 교육-현장-정주-소득을 연계한 통합 관리 시스템을 통해 지금까지 졸업생 392명 중 128명(32.6%)이 실제 어촌 정착에 성공하는 성과를 거두고 있다.
입학생들은 앞으로 6주간 체계적인 훈련을 받는다. 3주간의 이론 교육과 더불어 어선·양식 기술 습득, 수산물 가공 및 유통 전략, 안전교육 등 실무 중심의 현장실습 3주가 이어진다.
특히 올해부터는 사천 중촌항 어촌신활력센터와 업무협약을 체결해 현장성을 강화한다. 중촌항은 최근 5년간 귀어학교 졸업생 5명이 성공적으로 정착한 곳으로, 선배 귀어인과의 화합을 통한 어촌 활성화의 모범 사례로 꼽힌다.
이상훈 경남도 해양수산국장은 “안정적인 귀어 생활을 꿈꾸는 첫걸음에 경남 귀어학교가 든든한 버팀목이 되길 바란다”며, “예비 귀어인들이 경남 어촌에 성공적으로 뿌리 내릴 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.
한편, 경남 귀어학교는 교육 수료 후에도 창업을 위한 전문가 컨설팅을 제공하는 등 사후 관리에도 만전을 기할 계획이다.
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