현대 사회와 조직에서 가장 흔히 발생하는 문제는 말의 모호함이다. 어떤 발언이나 지시가 나오면, 사람들은 곧바로 그 속에 숨은 의도와 맥락을 추측한다. 그러나 해석이 지나치면 사실은 사라지고, 남는 것은 왜곡된 의미뿐이다. 그래서 우리는 “있는 그대로 받아들이자”는 태도를 가져야 한다. 하지만 여기서 멈추지 않는다. 말하는 사람 역시 해석의 여지를 남기지 않고, 직설적이고 명확하게 말해야 한다.
직설적 언어는 실행력을 강화한다. “오늘 안에 보고서를 제출하라”라는 말은 해석의 여지가 없다. 듣는 사람은 곧바로 행동으로 옮길 수 있다. 반면 “가능한 빨리 보고서를 준비해 달라”는 말은 해석을 요구한다. ‘가능한 빨리’가 언제인지, 어느 수준까지 준비해야 하는지 모호하다. 이런 모호함은 일을 못하는 사람들에게 핑계와 회피의 여지를 제공한다.
조직에서 일을 잘하는 사람은 대체로 말을 쉽게 하고, 듣는 사람은 있는 그대로 받아들인다. 반대로 일을 못하는 사람은 말의 뉘앙스를 해석하고, 숨은 의미를 찾느라 시간을 낭비한다. 결국 본질을 놓치고, 생산성은 떨어진다.
또한 직설적 언어는 책임과 결과를 명확히 한다. 해석이 필요 없는 지시는 곧바로 성과로 이어지고, 책임 소재도 분명해진다. 이는 조직 전체의 신뢰를 높이고, 불필요한 갈등을 줄인다. 민주주의 사회에서도 마찬가지다. 해석의 과잉은 불신을 낳고, 불신은 공동체를 분열시킨다. 반대로 직설적 언어와 해석 없는 소통은 신뢰를 회복하고, 사회적 대화를 가능하게 한다.
결국, 말하는 자는 모호함을 버리고 직설적으로 말해야 하고, 듣는 자는 해석하지 말고 있는 그대로 받아들여야 한다. 이 원칙이 지켜질 때 조직은 투명해지고, 생산성은 높아지며, 사회는 신뢰를 회복한다. 모호한 언어는 불신을 낳지만, 직설적 언어는 신뢰와 성과를 낳는다.
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