레드 호스가 출전 준비를 하고 있나요? 우리는 중동에서 종말론적 전쟁의 직전에 서 있는 것처럼 보인다
최근 몇 시간 동안 수많은 국가가 자국민에게 이란을 즉시 떠나라고 명령했다. 이란 내에서는 수천 명의 시위대가 학살당하고 있으며, 도널드 트럼프 대통령은 미국의 지원이 곧 도착할 것이라고 약속했다. 지금 우리는 중동에서 종말론적 전쟁의 벼랑 끝에 서 있다. 나는 성경의 예언이 우리 눈앞에서 성취되고 있다고 믿는다. 이란과의 대결은 내가 예고했던 열 가지 주요 예언 사건 중 하나다. 중동이 불길에 휩싸인 지금, 전 세계가 요한계시록을 다시 살펴보게 되길 바란다.
요한계시록 6장 4절은 붉은 말이 달릴 때 세상에서 평화가 사라질 것이라고 말한다. "또 다른 붉은 말이 나왔고, 그 위에 앉아 땅에서 평화를 가져오는 자가 서로 죽이라 권세를 주었으며, 그에게 큰 칼이 주어졌다." 지금 붉은 말이 달릴 준비를 마친 것일까? 마태복음 24장에서 예수님은 마지막 날에 '전쟁과 전쟁의 소문'이 있을 것이라 말씀하셨다. 이것이 우리가 사는 시대를 완벽하게 설명한다. 현재 전 세계 국가의 절반 이상이 군사 분쟁에 직접 참여하거나 자금을 지원하고 있다.
이제 이란의 위기가 중동 전체를 태울 기세다. 이미 수천 명이 총에 맞아 사망했음에도 불구하고, 오늘 밤 약 백만 명의 이란 시위대가 다시 거리로 나섰다. 그들은 이란의 폭군 정권을 혼자서 전복시킬 수 없다는 것을 알고 도움을 간청하고 있다. 인터넷이 차단되고 외국 민병대가 투입되어 실탄을 쏟아붓는 상황에서도 이란인들은 자유를 외치며 서방에 호소한다. 이라크 기독교 구호 위원회의 줄리아나 타이무라지는 이들이 이스라엘과 미국을 바라보며 목숨을 걸고 애원하고 있다고 전했다.
미국과 이스라엘이 이들을 도울 것인가, 아니면 방치할 것인가? 망명 중인 이란의 왕세자 레자 팔라비도 트럼프 대통령에게 조속한 군사 개입을 촉구했다. 그는 개입이 빠를수록 이란 내 사망자를 줄이고 정권을 붕괴시켜 문제를 끝낼 수 있다고 주장한다. 시위대에게 고무적인 소식은 트럼프 대통령이 공개적으로 이란 혁명을 촉구하며 지원을 약속했다는 점이다. 트럼프는 소셜 미디어를 통해 이란 애국자들에게 시위를 계속하고 기관을 장악하라고 독려하며 "도움이 곧 도착할 것"이라고 선언했다.
물론 트럼프 대통령은 매우 어려운 결정 앞에 서 있다. 아무것도 하지 않는다면 약속을 어기는 셈이 되고 시위대는 무자비하게 학살당할 것이다. 반면 제한적인 군사 행동만으로는 이란 정권을 무너뜨리기에 역부족이라는 지적도 있다. 이스라엘과 아랍 관리들은 이란 정권이 아직 미군 공습 한 번으로 무너질 만큼 약화되지 않았다고 보고 있다. 하지만 이란 정권이 임박한 붕괴 위협을 느낀다면 이스라엘을 향해 비정규적인 공격, 심지어 생물학이나 화학 무기를 사용할 가능성도 배제할 수 없다.
이란의 반발도 거세다. 이란 의장 모하마드 바게르 갈리바프는 트럼프가 전쟁을 선택한다면 "결코 잊히지 않을 교훈"을 얻게 될 것이며, 미군이 이란 수호자들의 불길에 타버릴 것이라고 경고했다. 이란은 지난 전쟁 이후 미사일 무기고를 재건해왔다. 특히 '카이버'라 불리는 호람샤르-4 탄도미사일은 2,000km의 사거리를 자랑하며 이스라엘 전역과 동남유럽의 미군 시설까지 타격할 수 있다. 1,500kg의 탄두를 탑재할 수 있는 이 미사일은 단시간 내 발사가 가능해 방어군의 경고 시간을 크게 단축시킨다.
미군 기지가 있는 주변 이슬람 국가들도 비상이 걸렸다. 사우디아라비아, UAE, 카타르는 미국의 이란 공격이 자국 내 에너지 인프라와 미군 기지에 대한 보복으로 이어질 것을 우려하고 있다. 이란은 미군 기지가 공격받으면 중동 전역을 공격하겠다고 공언했다. 만약 미군 병사가 사망하기 시작한다면 트럼프는 필연적으로 강경하게 대응할 것이다.
캐나다, 독일, 호주 등 주요국들은 이미 이란 내 자국민에게 즉시 철수하라고 지시했다. 이는 무언가 거대한 사건이 임박했음을 시사한다. 트럼프 대통령은 중간 단계가 없는 인물이다. 그가 움직이면 그것은 거대한 폭풍이 될 것이다. 이란이 미국의 공격을 감지하는 순간 대응이 시작될 것이고, 이스라엘 역시 즉각 반응할 것이다. 우리는 정말로 제3차 세계대전의 시대에 살고 있다. 앞으로 다가올 일은 세계 역사의 흐름을 영원히 바꿔놓을 것이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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