[사진제공] 메디웰포스트
유난히 계절이 바뀌는 시기만 되면 기분이 가라앉고 무기력해지는 사람들이 있다. 단순한 기분 탓으로 넘기기 쉽지만, 이는 실제로 ‘계절성 정서 변화’ 또는 계절성 정서 장애로 설명할 수 있는 현상이다. 특히 가을과 겨울철에 흔하게 나타나지만, 봄철에도 환경 변화에 따라 비슷한 증상을 겪는 경우가 적지 않다.
가장 큰 원인은 ‘일조량 감소’다. 햇빛을 받는 시간이 줄어들면 우리 몸의 생체 리듬을 조절하는 서카디안 리듬이 흔들리게 된다. 이 과정에서 기분을 안정시키는 신경전달물질인 세로토닌 분비가 줄어들고, 반대로 수면을 유도하는 멜라토닌 분비가 증가하면서 쉽게 피로해지고 의욕이 떨어지게 된다.
또한 계절이 바뀌는 시기에는 일상 패턴 역시 변화한다. 기온, 활동량, 식습관 등이 동시에 달라지면서 몸과 마음이 적응하는 데 시간이 필요하다. 이때 충분한 휴식과 균형 잡힌 생활이 이루어지지 않으면 우울감이나 불안감이 더 쉽게 증폭될 수 있다.
특히 봄철에는 ‘봄 우울증’이라 불릴 정도로 감정 기복을 겪는 사람들이 많다. 겨울 동안 낮아졌던 활동량이 갑자기 증가하고, 새로운 환경이나 인간관계 변화가 겹치면서 심리적 부담이 커지기 때문이다. 이로 인해 집중력 저하, 수면 문제, 식욕 변화 등이 함께 나타나기도 한다.
계절성 정서 변화를 완화하기 위해서는 무엇보다 ‘빛’과 ‘리듬’을 관리하는 것이 중요하다. 낮 시간에는 가능한 한 햇빛을 충분히 쬐고, 규칙적인 수면 패턴을 유지하는 것이 도움이 된다. 가벼운 운동이나 산책 역시 세로토닌 분비를 촉진해 기분 개선에 긍정적인 영향을 준다. 만약 이러한 증상이 일상생활에 영향을 줄 정도로 지속된다면 전문가 상담이나 치료를 고려하는 것도 필요하다.
계절이 바뀌며 느끼는 감정 변화는 누구에게나 자연스럽게 나타날 수 있다. 중요한 것은 이를 무시하거나 방치하지 않고, 내 몸과 마음의 신호로 이해하고 적절히 관리하는 것이다.
※ 본 콘텐츠는 건강 정보를 제공하기 위한 자료이며, 개인의 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
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