대한민국을 대표하는 도자 예술의 본고장 이천시가 제40회 이천도자기축제를 통해 전통 도자의 가치와 인공지능 기술의 가능성을 함께 조명하는 새로운 시도에 나선다. 특히 이번 축제는 장인보 감독이 참여하는 특별 기획 전시를 통해 이천 도자의 미래 비전을 구체화한다는 점에서 관심을 모은다.
이천시와 이천문화재단은 24일부터 다음 달 5일까지 12일간 이천도자예술마을 예스파크와 사기막골 도예촌 일원에서 제40회 이천도자기축제를 개최한다고 밝혔다.
올해 축제의 핵심 키워드는 ‘법고창신’이다. 옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다는 뜻의 법고창신은 40주년을 맞은 이천도자기축제가 전통의 뿌리를 되짚는 동시에 미래 확장 가능성을 모색하는 방향성을 담고 있다. 이천시는 이번 축제를 통해 축적된 도자 문화의 역사성과 현재성, 그리고 미래 비전을 함께 보여준다는 계획이다.
40주년 기념 프로그램도 다채롭게 마련된다. 아카이브관에서는 이천 도자의 지난 40년 발자취를 입체적으로 조명하고, 명장의 작업실에서는 8인의 도자 명장이 직접 물레를 돌리며 작업하는 과정을 공개한다. 예스파크 내 약 1km 구간에 조성되는 야외 판매존과 100여 개 공방은 관람객이 작품 감상에 그치지 않고 현장에 머물며 지역 문화와 도예 환경을 체험할 수 있도록 구성된다.
이번 축제의 가장 큰 특징은 전통 보존을 넘어 미래 문화산업으로의 확장 가능성을 본격적으로 제시했다는 점이다. 이천시는 도자 산업이 지닌 고유 자산에 AI 기술을 접목해 디지털 시대에 걸맞은 새로운 문화산업 모델을 제시하겠다고 밝혔다. 이는 이천을 단순한 도자 생산 도시를 넘어 기술과 예술이 공존하는 문화도시로 확장하려는 전략으로 풀이된다.
이 같은 방향성의 중심에는 장인보 감독이 있다. 장인보 감독은 이번 축제 40주년을 맞아 ‘인공지능과 세라믹의 융합 팝업 전시’ 총괄에 참여해 전통 도자 예술과 첨단 기술의 접점을 모색한다. 이번 전시는 흙의 물성과 도자의 조형미, 데이터 기반 기술이 결합할 때 어떤 새로운 시각적 경험과 예술적 가능성이 구현될 수 있는지를 보여주는 실험적 무대로 기획됐다고 이천시는 전했다.
장인보 감독은 이번 전시에 대해 도자기를 인류가 발견한 가장 오래된 하이테크 가운데 하나라고 바라본다고 말했다. 불과 흙의 변화를 다뤄 온 선조들의 지혜는 현대 알고리즘의 작동 원리와도 맞닿아 있으며, 이번 전시는 AI가 단순한 기술 도구를 넘어 장인의 영감을 확장하는 파트너가 될 수 있다는 점을 보여주는 자리가 될 것이라고 설명했다.
또 장인보 감독은 이천이 이미 뛰어난 고유성과 오리지널리티를 갖춘 도시라고 평가하며, 여기에 AI라는 새로운 가능성을 더해 디지털 트윈이나 실시간으로 진화하는 세라믹 아트 같은 시도를 구현할 수 있다면 이천이 K-예술과 첨단 기술이 융합된 글로벌 크리에이티브 허브로 나아가는 출발점이 될 수 있다고 전했다.
결국 이번 축제에서 장인보 감독의 역할은 단순한 초청 작가 참여를 넘어선다. 전통 도자의 미학을 오늘의 기술 언어로 다시 해석하고, 이천 도자가 지닌 지역적 자산을 세계 시장과 미래 산업의 문법으로 연결하는 상징적 시도로 읽히기 때문이다. 이천시는 장인보 감독이 참여한 이번 특별전이 축제 40주년의 의미를 넓히는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
개막 행사도 다채롭게 꾸려진다. 벨기에 소로다재단의 클래식 공연과 파이어댄스 공연이 펼쳐지고, 가수 데이브레이크와 최유리의 축하 무대도 예정돼 있다. 이천시는 예술성과 대중성을 함께 담은 개막 프로그램으로 40주년 축제의 시작을 알린다는 계획이다.
관람객 편의를 위한 운영 방안도 강화했다. 이천시는 넓어진 축제 구역 내 이동 편의를 위해 15인승 마을 순환버스 3대를 운영하고, QR 기반 모바일 지도를 통해 보다 편리한 관람 환경을 제공할 계획이라고 밝혔다.
이천시 관계자는 “이번 축제는 지난 40년의 성과를 돌아보는 동시에 AI와 같은 미래 기술을 도자 문화와 어떻게 연결할 수 있을지를 보여주는 계기가 될 것”이라며 “전통의 가치와 미래 기술의 가능성이 만나는 현장에 많은 관심을 바란다”고 전했다.
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