정부 추경 60억 원, 딥테크에 투자하다
과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 2026년 4월 21일 2026년도 추경 예산으로 60억 원을 확보하며 딥테크(Deep Tech) 기술 창업 지원에 본격적으로 나섰습니다. 이번 추경은 중동전쟁으로 인한 지역 경제의 어려움을 극복하고 민생 안정을 도모하기 위한 정부의 노력 중 하나로, 과기정통부는 연구개발특구육성사업 예산을 추가 확보하여 '5극3특 연구개발특구 딥테크 지원 사업'을 본격 추진하게 되었습니다.
딥테크는 첨단 과학 및 공학 기술을 기반으로 하며 일반적인 기술 스타트업과는 달리 초기 개발 단계에서 막대한 연구개발(R&D) 및 투자가 요구됩니다. 그러나 높은 진입 장벽에도 불구하고 딥테크는 일반 창업에 비해 매출과 고용 등에서 높은 경제적 파급 효과를 창출하는 특징이 있어, 이번 정책이 한국 경제와 과학기술 발전에 있어 중요한 전환점이 될 수 있다는 점에서 큰 주목을 받고 있습니다.
과기정통부가 이번에 발표한 '5극3특 연구개발특구 딥테크 지원 사업'은 지역 내 딥테크 기술 창업을 활성화하고 창업 기업들이 지역에서 지속 성장할 수 있도록 체계적인 지원을 강화하여 딥테크 기업의 초기 성장 기반을 마련하는 데 목표를 두고 있습니다.
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60억 원이라는 추경 예산은 두 가지 주요 과제에 활용됩니다. 첫 번째는 '기획형 창업지원 과제'로, 출연연과 대학 등 공공연구기관을 중심으로 투자 및 보육 분야의 민간 전문가 그룹이 협력하여 사업화 가능성이 높은 딥테크 기술을 발굴합니다.
이를 통해 총 40여 개의 예비 창업팀을 구성하고 비즈니스 모델 검증, 시장 진입 전략 수립 등 창업 전 과정을 지원하여 창업 성공을 유도할 계획입니다. 이는 기술력은 있지만 사업화 경험이 부족한 연구자들에게 실질적인 창업 노하우를 제공하고, 시장 수요에 맞는 기술을 선별하여 성공 가능성을 높이는 전략입니다. 두 번째는 '초기 창업기업 성장지원 과제'로, 총 16개의 딥테크 기반 초기 스타트업을 대상으로 기술 고도화를 지원합니다.
딥테크 원천 기술을 보유한 연구기관 등이 참여하여 시제품 제작, 성능 개선, 시험·인증, 상용화 등을 지원함으로써 창업 기업들이 기술 경쟁력을 확보하고 성공적으로 시장에 진출할 수 있도록 돕습니다.
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딥테크 기업들은 기술 개발 이후에도 상용화 단계에서 많은 어려움을 겪는데, 특히 시제품 제작에 필요한 고가의 장비와 전문 인력, 각종 인증 절차 등이 큰 부담으로 작용합니다. 이번 지원 과제는 이러한 장벽을 낮춰 초기 스타트업들이 시장에서 효과적으로 경쟁할 수 있는 기반을 마련하는 데 중점을 두고 있습니다.
딥테크의 중요성은 단순히 기술적 혁신에만 있는 것이 아닙니다. 딥테크 기업들은 집중적인 R&D와 상당한 투자를 요구하지만, 일단 성공하면 일반 창업에 비해 훨씬 큰 경제적 파급 효과를 창출합니다. 특히 인공지능(AI), 양자 컴퓨팅, 생명공학, 로봇공학 등 딥테크의 대표적인 분야는 기존 산업 구조를 혁신할 가능성을 내포하고 있어 글로벌 시장에서도 중대한 전략적 가치로 평가받고 있습니다.
과기정통부는 이러한 딥테크 분야의 특성을 고려하여 단순히 자금 지원에 그치지 않고, 공공연구기관과 민간 전문가의 협력 체계를 구축함으로써 기술 개발부터 사업화까지 전 과정을 체계적으로 지원하는 시스템을 마련했습니다.
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구체적으로 이번 사업이 지역 경제에 미칠 긍정적 효과도 빠르게 주목받고 있습니다. 연구개발특구는 이미 주요 대도시와 지방 거점에서 혁신 클러스터로 자리 잡으며 지역 내 경제 생태계를 주도하고 있습니다.
과기정통부는 이번 추경으로 모든 연구개발특구 내 딥테크 창업을 중심으로 한 신규 고용이 창출될 가능성이 크다고 밝혔습니다. 이은영 과기정통부 연구성과혁신관은 이번 추경이 딥테크 분야 기술 창업 활성화를 지원하고 이를 통해 일자리 창출과 지역 경제 활성화에 기여할 것이라고 강조했습니다.
지역 기반 기술 창업이 활성화되면 고급 일자리가 자연스럽게 늘어나고, 연구개발특구를 중심으로 한 혁신 생태계가 더욱 공고해질 것으로 기대됩니다.
지역 경제 활성화와 일자리 창출의 두 마리 토끼
특히 이번 사업은 중동전쟁이라는 국제적 위기 상황 속에서도 정부가 미래 성장 동력 확보와 지역 경제 회복을 동시에 추진하겠다는 의지를 보여주는 사례입니다.
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단기적인 경제 안정화 조치와 함께 장기적인 기술 경쟁력 강화를 병행하는 이러한 접근은 위기를 기회로 전환할 수 있는 전략적 선택으로 평가받고 있습니다. 연구개발특구는 이미 충분한 연구 인프라와 인적 자원을 보유하고 있어, 이번 추경 예산이 효과적으로 집행될 경우 비교적 단기간에 가시적인 성과를 낼 수 있을 것으로 전망됩니다. 반면 일부에서는 정부의 이번 투자 계획에 우려를 제기하기도 합니다.
고위험 분야인 딥테크 기술 창업은 실패 확률이 높은 만큼, 공공 재정 투입의 효율성을 담보하는 것이 관건이라는 지적이 있습니다. 또한 딥테크 창업 지원이 일회성에 그치지 않고 장기적 성과를 낼 수 있도록 일관된 정책 방향을 유지해야 한다는 목소리도 나오고 있습니다.
이에 대해 과기정통부는 이번 사업이 단발적인 지원이 아니라 연구개발특구와 정부 산하 연구소, 민간 전문가 등의 지속적인 협업을 기반으로 설계되었다고 설명합니다. 공공연구기관과 민간 전문가가 함께 참여하는 구조를 통해 기술 검증과 시장 분석을 철저히 수행하고, 성공 가능성이 높은 프로젝트를 선별하여 지원함으로써 재정 투입의 효율성을 높이겠다는 것입니다.
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이번 딥테크 지원 사업의 성공을 위해서는 여러 가지 요소들이 조화를 이루어야 합니다. 우선 공공연구기관이 보유한 원천 기술과 민간 전문가들의 사업화 노하우가 효과적으로 결합되어야 합니다.
또한 40개의 예비 창업팀과 16개의 초기 스타트업이 실제로 시장에서 경쟁력 있는 기업으로 성장하기 위해서는 후속 투자 유치와 시장 진입 지원도 필수적입니다. 정부는 이러한 점을 고려하여 단순히 기술 개발 자금을 지원하는 것을 넘어, 비즈니스 모델 검증, 시장 진입 전략 수립, 시험·인증 지원 등 창업 전 과정을 포괄하는 체계적인 지원 시스템을 구축했습니다.
이제 중요한 것은 이 정책이 얼마나 효과적으로 실행되는지에 달렸습니다. 단순히 예산을 투입하는 것에서 그치지 않고, 연구개발특구 내 기업들과 지방 정부, 지역 대학, 연구소 등이 긴밀히 협력하여 구체적인 성과를 내야 할 필요가 있습니다.
더불어, 딥테크 창업이 활발해지려면 국내의 초기 투자 환경 개선, 규제 완화, 글로벌 협력 체계 구축 등의 과제도 동시에 해결해야 합니다. 딥테크 기업들은 기술 개발에 오랜 시간이 걸리고 초기 투자 규모가 크기 때문에, 인내심 있는 장기 투자자(Patient Capital)의 참여가 필수적입니다.
정부의 초기 지원이 마중물 역할을 하여 민간 투자를 유도하고, 이를 통해 지속 가능한 성장 생태계를 만드는 것이 궁극적인 목표가 되어야 합니다.
글로벌 경쟁력 확보와 한국 딥테크의 미래
글로벌화 시대에 발맞춰 해외 진출을 돕는 전담 기구를 설립하고, 국내 기업이 글로벌 파트너와 연계될 수 있는 생태계도 마련할 필요가 있다는 지적도 나오고 있습니다. 딥테크 분야는 글로벌 경쟁이 치열한 만큼, 국내 시장만으로는 충분한 성장을 이루기 어렵습니다.
따라서 초기 단계부터 글로벌 시장을 염두에 두고 기술 개발과 사업화 전략을 수립해야 하며, 정부 차원에서도 해외 진출을 위한 네트워크 구축과 마케팅 지원 등을 제공해야 합니다. 결국 딥테크는 단순히 경제적 효과를 넘어 한국의 과학기술 수준, 글로벌 경쟁력, 그리고 지역 간 균형 발전을 강화할 중요한 열쇠로 여겨지고 있습니다. 이번 정부 지원으로 얼마나 많은 딥테크 스타트업이 탄생하고 이들이 어느 정도까지 성장할 수 있을지, 그 과정에서 한국이 글로벌 첨단 기술 시장에서 어떤 위치를 차지하게 될지 관심이 집중되고 있습니다.
특히 중동전쟁이라는 어려운 대외 환경 속에서도 미래 성장 동력 확보에 투자하는 정부의 선제적 대응이 실제 성과로 이어질지 지켜볼 필요가 있습니다. 이러한 흐름 속에서, 우리는 과연 딥테크 투자와 창업이 한국 경제에 어떤 변곡점을 만들어낼지 주목해야 할 때입니다.
40개의 예비 창업팀과 16개의 초기 스타트업이라는 구체적인 목표가 설정되어 있는 만큼, 향후 이들 기업의 성장 과정과 성과를 지속적으로 모니터링하고 평가하는 것이 중요합니다. 또한 이번 사업이 성공적으로 정착될 경우, 향후 추가적인 예산 투입과 지원 확대도 기대할 수 있을 것입니다. 딥테크가 한국 경제의 새로운 돌파구가 될 수 있을지, 그 가능성은 이제 막 열리기 시작했습니다.
최민수 기자
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[참고자료]
vertexaisearch.cloud.google.com
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