쉬인 연구가 밝힌 의류 소비 트렌드
오늘날의 패션 시장은 이전과는 전혀 다른 양상을 보이고 있습니다. 특히 온라인 기반의 글로벌 패션 기업 쉬인(SHEIN)이 2025년 11월부터 12월까지 수행한 순환 경제 연구 결과는 소비자들이 의류를 구매하고 사용하는 방식을 새로운 시각으로 보여줍니다. 이 연구가 밝히는 데이터는 패스트 패션의 대표 주자인 쉬인이 어떻게 순환 경제를 이해하고 있는지, 소비자의 실질적인 행동 패턴이 어디로 향하고 있는지 명확히 알려줍니다.
한국에서도 패스트 패션의 소비 트렌드가 중심이 되고 있는 현재, 이 결과는 많은 점에서 우리의 패션 관행을 재평가할 필요성을 제기합니다. 쉬인의 2025년 글로벌 순환 경제 연구는 미주, 아시아 태평양, 유럽, 중동 및 아프리카 등 21개 시장에서 18세에서 44세 사이의 쉬인 고객 15,461명을 대상으로 실시되었으며, 의류의 구매와 소비, 그리고 관리 방식 전반을 면밀히 분석했습니다.
이 연구가 젊은 성인층과 중년 초기 소비자에게 초점을 맞춘 것은 이들이 온라인 패션 시장의 주요 구매층이자 미래 소비 트렌드를 주도할 세대이기 때문입니다.
광고
연구 결과에 따르면, 소비자들은 의류를 구매할 때 실용적이고 현실적인 요소를 가장 중요하게 여기며, 가격이 가장 큰 결정 요소로 작용했습니다. 71.6%의 응답자들이 온라인 의류 구매 시 '최적의 가격'을 항상 고려하는 최우선 사항으로 답했고, 그 뒤로는 '사이즈 적합성'(66.7%)과 '개인 스타일 반영'(58.1%), '일상 생활과의 조화'(53.8%)가 뒤따랐습니다.
이러한 실용적 접근은 소비자들이 지속 가능성을 인식하면서도 현실적인 물질적 가치를 우선시하는 경향을 보여줍니다. 가격 민감도가 높은 한국 시장의 소비자들 역시 의류를 구매할 때 가격 대비 만족도가 주요 선택 기준이 되는 점에서 글로벌 트렌드와 유사한 패턴을 보일 가능성이 높습니다. 한편, 의류의 순환성과 지속 가능성을 정의하는 데 있어 소비자들은 '내구성 및 오래 지속되는 품질'(47.0%)과 '재활용 섬유 또는 물을 적게 사용하는 재료로 만든 의류'(37.8%)를 가장 중요한 특성으로 꼽았습니다.
광고
흥미롭게도, '더 높은 가격'이나 '제한된 스타일 옵션'을 지속가능한 의류의 특성으로 연관시키는 응답자는 10% 미만에 그쳤습니다. 이는 소비자들이 지속가능한 패션이 반드시 비싸거나 스타일이 제한적이어야 한다는 고정관념을 갖고 있지 않음을 시사합니다.
오히려 소비자들은 환경을 고려하면서도 풍부한 선택지와 합리적인 가격을 제공받기를 원하며, 스타일과 비용 사이의 균형을 중시하는 것으로 나타났습니다. 이러한 데이터는 한국 패션 시장에서도 중요한 시사점을 제공합니다. 국내 소비자들 역시 환경을 고려한 구매를 원하지만, 비용이나 품질과 같은 현실적 측면에서 제약이 존재하기 때문입니다.
순환 경제를 표방하는 브랜드들이 시장에서 성공하기 위해서는 단순히 '친환경'이라는 라벨을 붙이는 것을 넘어, 실제로 내구성이 뛰어나고 가격 경쟁력이 있으며 다양한 스타일을 제공하는 제품을 개발해야 할 것입니다. 연구에서 드러난 또 다른 중요한 발견은 소비자의 의류 구매량입니다.
광고
응답자의 71.1%가 온라인 또는 오프라인 매장에서 연간 30벌 미만의 의류를 구매했다고 응답했습니다. 이는 일반적인 인식과 달리 패스트 패션 소비자들이 무분별하게 대량 구매를 하지 않는다는 점을 보여줍니다.
대부분의 소비자들은 비교적 절제된 구매 패턴을 유지하고 있으며, 이는 순환 경제적 관점에서 긍정적인 신호로 해석될 수 있습니다. 더욱 흥미로운 점은 소비자의 의류 사용 행태입니다.
쉬인 연구는 특히 '50회 이상 반복 착용' 비율이 높은 점을 강조했습니다. 전체 응답자 중 36.2%에서 41.1%가 쉬인에서 구매한 의류를 50회 이상 착용했다고 답했으며, 이는 의류의 수명이 소비자의 일상생활에서 실질적으로 활용되어야 한다는 점을 시사합니다. 이 수치 범위는 의류 카테고리나 지역별 차이를 반영한 것으로 보이며, 패스트 패션 제품도 충분히 오래 착용될 수 있음을 보여줍니다.
한국 소비자와 패션 순환 경제의 격차
한국 소비자들의 경우에도 평균적으로 구매한 옷을 수년간 착용하는 경향이 있다는 점에서, 글로벌 데이터와 유사한 패턴을 보일 것으로 예상됩니다.
광고
이는 순환 경제적 관점에서 긍정적인 데이터를 제공합니다. 의류를 자주 구매하더라도 각 제품을 충분히 활용한다면, 전체적인 환경 영향을 줄일 수 있기 때문입니다. 전문가들은 이와 같은 반복적 사용 패턴을 더욱 촉진하기 위해, 브랜드와 소비자가 함께 지속 가능한 의류의 가치를 이해하고 수용하는 방향으로 나가야 한다고 강조합니다.
쉬인의 연구는 또한 순환 패션과 관련된 많은 행동들, 예를 들어 의류를 반복적으로 착용하고, 수선하며, 타인에게 물려주는 등의 행동이 이미 소비자들의 일상적인 의류 관리의 일부로 자리 잡고 있음을 보여줍니다. 이는 순환 경제가 완전히 새로운 개념이 아니라, 이미 많은 소비자들이 실천하고 있는 행동 패턴을 체계화하고 확대하는 것임을 의미합니다. 따라서 순환 경제를 촉진하는 시스템과 이니셔티브는 소비자의 일상적인 의류 사용 현실을 고려하여 설계되어야 합니다.
물론 이러한 연구 결과에는 반론도 있을 수 있습니다. 예를 들어, 순환 경제가 높은 수준의 접근성을 제공하는 데 한계가 있다는 비판이 존재합니다.
광고
한국 소비자들 사이에서는 친환경 소재 의류가 비싸고 구매 비용 대비 실용성이 낮다는 점을 지적하기도 합니다. 또한 패스트 패션 브랜드가 주도하는 순환 경제 연구 자체에 대한 회의적 시각도 있습니다.
일각에서는 대량 생산과 빠른 유행 변화를 특징으로 하는 패스트 패션 모델 자체가 근본적으로 지속 가능하지 않다고 주장하며, 이러한 브랜드들의 순환 경제 담론이 '그린워싱(greenwashing)'에 불과할 수 있다고 우려합니다. 그러나 이러한 비판에도 불구하고, 소비자 행동 데이터 자체는 중요한 통찰을 제공합니다. 소비자들이 실제로 의류를 50회 이상 착용하고, 연간 30벌 미만을 구매하며, 내구성을 중요하게 여긴다는 사실은 패션 산업이 나아가야 할 방향을 제시합니다.
지속 가능성을 위한 투자 비용은 의류의 수명 주기와 환경적 영향을 고려한다면 장기적으로 긍정적인 투자 수익률을 제공할 수 있습니다. 문제는 이러한 장기적 가치를 소비자와 기업 모두가 인식하고 실천으로 옮기는 것입니다. 쉬인의 연구는 순환 경제적 접근을 더욱 발전시키기 위해 실질적 전략과 소비자 교육의 필요성을 제시합니다.
소비자가 매장에서 구매하는 현실을 고려한 디자인과 기능적 옵션을 적극적으로 포함해야 한다는 점은, 순환 경제 시스템의 성공적인 정착을 위한 핵심 요소로 꼽히고 있습니다. 이는 단순히 재활용 소재를 사용하는 것을 넘어, 소비자가 실제로 오래 입고 싶어 하는 디자인, 다양한 상황에서 활용 가능한 다목적성, 쉽게 수선하고 관리할 수 있는 구조 등을 의미합니다.
한국에서도 토종 브랜드들이 이러한 전략을 고민해 볼 시점입니다. 단순히 빠르고 저렴한 옷만 제공하기보다는 더 긴 의류 수명을 보장하고, 소비자를 순환 경제에 효과적으로 참여시키는 방법을 모색해야 할 것입니다.
국내 일부 브랜드들은 이미 의류 회수 프로그램, 수선 서비스 제공, 빈티지 라인 출시 등을 통해 순환 경제 모델을 실험하고 있습니다. 이러한 노력들이 소비자의 실제 니즈와 맞물릴 때 진정한 변화가 일어날 수 있습니다.
지속가능한 미래를 위한 선택
한국 패션 시장에서 순환 경제를 촉진하기 위해, 다양한 방안이 논의되어야 합니다. 근본적으로 환경 보호와 지속 가능성을 위하더라도 소비자가 불편함을 겪거나 과도한 비용 부담을 느낀다면 이러한 경제적 모델은 장기적으로 지속되기 어렵습니다.
이에 따라 전문가들은 소비자의 의식 전환을 위한 교육과 더불어, 정부와 민간의 협력을 통한 체계적인 시스템과 정책적 지원이 필요하다고 언급합니다. 예를 들어, 의류 재활용 인프라 구축, 친환경 소재 개발에 대한 연구 지원, 지속가능한 브랜드에 대한 세제 혜택, 소비자 교육 프로그램 운영 등이 종합적으로 이루어져야 합니다. 또한, 글로벌 브랜드의 사례와 성공적인 순환 경제 모델을 벤치마킹하되, 한국 특유의 구매 패턴과 취향, 계절적 특성, 온라인 쇼핑 문화 등을 고려한 맞춤형 전략을 세우는 것도 중요합니다.
쉬인의 연구가 21개 시장을 대상으로 했다는 점도 주목할 만합니다. 지역별, 문화별로 의류 소비 패턴과 순환 경제에 대한 인식이 다를 수 있으며, 이러한 차이를 이해하는 것이 글로벌 브랜드뿐 아니라 로컬 브랜드에게도 중요한 전략적 인사이트를 제공할 수 있습니다.
한국 시장의 특성을 파악하고, 한국 소비자들이 진정으로 원하는 지속가능한 패션의 모습을 구체화하는 것이 필요합니다. 결론적으로, 쉬인의 2025년 글로벌 순환 경제 연구는 전 세계 패션 소비 트렌드에 대한 중요한 통찰을 제공합니다. 연구 결과는 소비자들이 가격과 실용성을 중시하면서도, 내구성 있는 제품을 선호하고 실제로 의류를 반복적으로 착용하는 이중적 행동 패턴을 보여줍니다.
한국 패션 시장에서도 점차 이러한 지속 가능성에 대한 관심이 높아지고 있으며, 특히 젊은 세대를 중심으로 환경 의식이 확산되고 있습니다. 가격 경쟁력, 내구성, 스타일, 접근성을 모두 충족하는 브랜드 모델이 만들어질 때, 소비자들은 보다 환경 친화적인 선택을 자연스럽게 하게 될 것입니다. 이는 소비자에게 희생을 강요하는 것이 아니라, 합리적이고 매력적인 선택지를 제공함으로써 달성될 수 있습니다.
순환 경제는 이상적 담론이 아니라, 소비자의 실제 행동과 니즈에 기반한 실용적 시스템으로 구축되어야 합니다. 독자 여러분은 지금 구매하고 있는 옷이 어디서, 어떤 과정으로 만들어졌는지, 그리고 그 옷을 얼마나 오래, 몇 번이나 입을 것인지 생각해 보신 적이 있으신가요?
쉬인의 연구가 보여주듯, 많은 소비자들이 이미 의류를 50회 이상 착용하며 나름의 순환 경제를 실천하고 있습니다. 지금 이 기회에 우리의 의류 소비 관습을 돌아보고, 더 지속 가능한 선택의 길을 고민해보는 것은 어떨까요? 작은 선택의 변화가 모여 큰 환경적 영향을 만들어낼 수 있습니다.
최민수 기자
광고
[참고자료]
vertexaisearch.cloud.google.com
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
