충북 지역 기업인들을 중심으로 2020년 출범한 사단법인 스마트경영포럼은 창립 초기부터 “포럼의 본질에 집중하겠다”는 선언 아래 전통적인 기업 모임과는 차별화된 방향을 제시해 왔다. 이 포럼은 단순한 친목 모임이 아닌, 실제 지역 사회와 기업의 변화를 이끌어내는 전략적 플랫폼으로 진화하고 있다. 4차 산업혁명 시대를 관통하는 키워드인 ‘스마트’는 이들에게 기술이 아닌 문화이자 철학이다.
변화의 중심에서 “포럼의 본질”을 되새기다
스마트경영포럼은 스스로를 ‘충북 기업의 눈과 귀’가 되겠다고 선언했다. 이는 단순한 슬로건이 아니라, 지역 중소·중견기업들이 시대 변화에 능동적으로 대응할 수 있도록 경영 전략, 정책, 문화 등 전방위적 지식을 제공하고자 하는 실천적 선언이다. 포럼은 창립 이래 정기 조찬강연, 기업인 비전포럼, 산업 간 MOU 체결 등 실질적 교류를 지속하며 충북 지역 경제 생태계에 의미 있는 자극을 주고 있다. 창립 당시 300여 명의 지역 기업인이 참여한 데서 시작해, 현재는 약 700여 명으로 회원 수가 두 배 이상 증가했다. 이는 포럼이 지역 기업인들의 실제 니즈에 부합하며 성장해왔음을 입증하는 지표이기도 하다.
지역 중심 포럼의 새로운 모델, 스마트경영포럼
스마트경영포럼은 회장 김해수를 비롯한 기업인, 교수, 정책 전문가, 공공기관 종사자 등이 참여하는 다층적 구조로 운영된다. 포럼의 가장 큰 특징은 '지역 밀착형 콘텐츠'와 '회원 주도형 운영'에 있다. 조찬강연은 단지 지식 전달이 아니라, 지역 기업이 실제 필요로 하는 주제를 다루며 기업인의 실무와 연결되고 있다. 또한 청주문화원, 충북경영자총협회, 중소기업융합충북연합회 등과의 MOU 체결을 통해 포럼의 외연을 확장하고, 실제 협력 프로젝트로 이어지는 구조를 만들고 있다. 이러한 활동은 지역포럼이 가지는 한계를 넘어서려는 시도로, 지역에 기반한 포럼의 새로운 모델을 보여준다.
김해수 회장, 포럼 혁신을 설계한 촉진자
스마트경영포럼의 비전은 단단하지만, 그것을 현실화하는 과정에는 추진력 있는 리더십이 필요했다. 김해수 회장은 기존의 위계적·행사 중심 포럼 문화를 탈피해, 회원 중심, 실천 중심의 ‘독보적 하우스’를 지향했다. 그는 취임사에서 “조직의 공간, 행동, 일하는 방식, 문화를 바꾸는 것이 진정한 혁신”이라며, 포럼의 구조 자체를 실험적으로 재설계했다. 이는 분과 중심 자율 운영, 외부 기관과의 연계, 실질적인 콘텐츠 개발로 구체화되었고, 포럼은 단기간에 충북 지역 내 강한 영향력을 가진 네트워크로 성장할 수 있었다. 김 회장은 스스로를 앞에 세우기보다 “회원이 주인이 되는 포럼”을 강조해 왔으며, 구성원의 참여와 자율성을 이끌어내는 조율자로서의 리더십을 보여주고 있다.
혁신은 ‘공간·행동·문화’에서 시작된다
스마트경영포럼의 철학은 “공간, 행동, 문화”의 세 가지 키워드로 요약된다. 기존의 강의실 중심, 청중 중심의 일방적 포럼에서 벗어나, 참여자가 주도하고 교류하는 ‘스마트한 공간’을 지향하며, ‘일하는 방식’과 ‘조직문화’까지 바꾸는 포럼 운영 방식은 매우 실험적이다. 포럼은 이를 실천하기 위해 분과위원회를 중심으로 조직을 세분화했다. 독서토론, 제조혁신, 대외협력, 문화예술, 체육 등 다양한 분과는 회원들이 자발적으로 기획하고 참여하며 운영된다. 이는 단지 포럼의 지속 가능성을 높이는 전략일 뿐 아니라, 지역 내 경영 담론의 다양성과 실천력을 강화하는 기제로 작동하고 있다.
지속가능한 포럼 생태계를 위한 실험
스마트경영포럼은 단기간 성과보다 장기적이고 지속가능한 생태계 조성을 지향한다. 이는 조찬강연 뿐만 아니라 SNS 기반 디지털 뉴스레터, 상호 정보 공유, 정책 제안까지 포함하는 ‘확장형 포럼 전략’으로 나타난다. 회원 간 신뢰 기반의 네트워크 형성과 실제 비즈니스 협력이 가능한 생태계를 만드는 것은 쉬운 일이 아니지만, 스마트경영포럼은 이를 위해 끊임없이 실험하고 있다. 회원 간 경제적 이해관계보다 사회적 가치를 우선시하는 분위기 조성과, 포럼 자체를 공공적 자산으로 인식하려는 노력이 주목할 만하다.
스마트경영포럼은 더 이상 단순한 모임이 아니다. 그것은 충북이라는 지역에 기반한 경영 플랫폼이자, 변화하는 사회를 읽고 실천하는 공동체이다. 김해수 회장은 이 흐름을 설계하고 연결하는 역할을 수행하고 있지만, 이 포럼의 진짜 힘은 참여하는 회원들의 자율성과 연대에 있다. 혁신은 언제나 주변부에서 시작된다. 그리고 스마트경영포럼은 그 중심에서 충북 지역에 조용하지만 분명한 변화를 만들어가고 있다.
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