1955년 부여에서 처음 시작한 백제문화제가 올해로 제71회를 맞이한다. 백제문화제는 찬란했던 백제의 역사와 문화를 기리고, 지역의 정체성을 계승·발전시키기 위해 시작된 대한민국 대표의 역사·문화축제이다.
그 시작은 1955년, 백제 말기의 삼충신인 성충(成忠)·흥수(興首)·계백(階伯) 장군에게 제향을 올리고, 강물에 몸을 던져 나라를 지키려 했던 백제 여인들의 넋을 위로하는 수륙재를 거행한 ‘백제대제’에서 비롯되었다. 이는 단순한 제례 의식을 넘어, 백제인의 얼과 정신을 후대에 전승하기 위한 역사적 의지의 표현이었다.
이후 70여 년 동안 백제문화제는 단순한 축제를 넘어, 부여의 정체성과 자부심을 상징하는 역사 문화의 장으로 자리매김해 왔다.
올해 제71회 백제문화제는 “아름다운 백제, 빛나는 사비”(부제: 부여의 빛과 향, 미래로 이어지다)를 주제로, 오는 10월 3일(금)부터 10월 12일(일)까지, 추석 황금연휴가 포함된 10일간 부여군 일원(백제문화단지, 구드래, 시가지)에서 개최된다.
주 행사장인 백제문화단지는 100만 평 규모의 역사문화 공간으로, 백제 왕궁과 사찰, 생활 문화를 현대적으로 재현한 곳이다. 관람객들은 이곳에서 백제의 궁궐을 거니는 듯한 체험형 프로그램을 통해 찬란한 백제 문화를 더욱 생생하게 만날 수 있다.
올해 축제에서는 ▲8년 만에 부활하는 지역 주민 참여형 ‘백제역사문화행렬’ ▲대규모 사비 천도 행렬과 함께 사비 천도의 당위성을 선포하고 사비정도고유제를 재현하는 ‘사비천도선포식’ ▲시간을 거슬러 백제로 떠나는 여정을 담은 주제전시관 ‘백제인의 기약’ ▲사비궁을 배경으로 펼쳐지는 화려한 미디어아트 공연 ‘빛으로 빚은 백제야(夜)’ ▲가을밤 하늘을 수놓을 1,000여 대의 ‘드론 아트쇼’와 ‘불꽃놀이’ 등 7개 분야 40여 가지의 다채로운 프로그램이 준비되어 있다.
부여군 관계자는 “1955년 첫 발걸음을 내디딘 백제문화제는 70년이 넘는 세월 동안 부여의 상징이자 우리 지역 고유의 역사 문화를 지켜온 소중한 자산”이라며 “올해 역시 전통의 깊이를 살리면서도 현대적 감각을 더한 프로그램을 마련한 만큼, 남녀노소 누구나 함께 즐기며 백제의 가치를 새롭게 느낄 수 있는 시간이 될 것”이라고 전했다.
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