갈등도 마시멜로우 하나로 풀 수 있다면, 귀촌은 더 행복해질 수 있다.
태안군 백화노인복지관에서 열린 귀촌 리더 대상 소통 강의는 단순한 교육을 넘어, 마을 공동체 내 잠재된 긴장을 풀어내는 실질적 접근이었다. 마시멜로우를 쌓고, 결정게임을 하며, 서로의 입장을 말하고 듣는 이 강의는 갈등을 감정의 충돌이 아닌, 소통의 기회로 전환하는 힘을 전했다.
귀촌인과 원주민 간의 보이지 않는 벽을 허물고자 마련된 이번 교육은 ‘다름’을 인정하고 ‘같음’을 찾아가는 과정이었다. 이번 교육은 갈등관리와 커뮤니케이션이라는 큰 화두를 삶 속으로 끌어내린 뜻깊은 시간이었다.
귀촌생활에서 갈등은 흔히 사소한 오해에서 시작되지만, 방치될 경우 공동체 전체를 흔드는 골칫거리로 커질 수 있다. 특히 귀촌인과 원주민 간의 문화적 차이나 기대의 불일치는 자주 충돌을 유발하는 원인이 된다. 갈등은 단순한 대립이 아니라, 서로 다른 이해관계와 가치관이 만나는 지점에서 발생하는 자연스러운 현상이다.
이에 대한 대응 방식은 일반적으로 다섯 가지로 구분된다. 첫째는 회피, 즉 문제를 외면하거나 무시하는 방식이다. 둘째는 강요로, 자신의 입장을 일방적으로 관철시키는 유형이다. 셋째는 타협이며, 서로 양보하며 중간 지점을 찾는다. 넷째는 양보로, 한쪽이 일방적으로 상대의 요구를 받아들이는 방식이고, 마지막은 협력으로, 상호 이익을 위한 공동해결을 추구하는 이상적인 방법이다. 이번 강의는 이러한 이론적 틀을 주민의 일상과 연결해 구체적으로 설명하며 갈등을 이해하고 대처할 수 있는 기초를 제공했다.
5일 화요일 오후 1시부터 3시까지, 충남 태안군 백화노인복지관 2층 소성홀에서는 의미 있는 소통 교육진행되었다. 충남사회복지공동모금회의 지원을 받아 백화노인복지관이 주최하고, 교육전문기업 좋은세상바라기(주)의 최병석 대표가 강의를 맡은 이번 행사는 총 33명을 대상으로 진행됐다. 참석자는 귀촌 리더 11명, 마을 원주민 14명, 새롭게 정착한 귀촌인 8명으로 구성되었다.
강의는 단순한 이론 전달을 넘어 실습과 게임을 활용한 체험을 중심으로 구성되었으며, 참가자 간 상호 작용을 촉진하는 활동이 다수 포함됐다. 특히 마시멜로우챌린지와 결정게임은 참가자들의 높은 몰입도를 이끌어내며 갈등 상황을 체험하고 해소하는 과정을 자연스럽게 유도했다. 교육은 실생활에 적용 가능한 커뮤니케이션 전략을 중심으로 소통 능력 향상을 목표로 했다.
강의에서는 귀촌생활 속에서 자주 나타나는 갈등유형을 세 가지로 분류하여 소개했다. 첫 번째는 ‘싫어 안 해’ 유형으로, 공동의 결정이나 제안에 대해 명확한 반대 의견은 없지만 소극적으로 참여를 거부하거나 침묵하는 태도를 보이는 유형이다. 두 번째는 ‘궁시렁 궁시렁’ 유형으로, 직접적으로 불만을 제기하지 않지만 뒷말이나 주변인과의 수군거림을 통해 불만을 표출하는 방식이다. 세 번째는 ‘나때는’ 유형으로, 과거의 경험이나 방식만을 고집하며 새로운 방식이나 젊은 세대의 참여를 인정하지 않는 태도를 보인다.
이러한 갈등유형들은 단순히 개인의 성향 문제가 아니라, 세대 차이와 역할 기대의 불일치에서 기인하는 경우가 많다. 강의는 각 유형에 대한 실제 귀촌 사례를 소개하며, 이를 대화와 소통, 경청을 통해 어떻게 풀어나갈 수 있는지를 실습과 토론을 통해 안내했다.
마시멜로우 챌린지와 결정게임, 실습 중심의 교육 구성
교육의 중심은 이론 전달보다 실습에 있었다. 대표적인 활동인 ‘마시멜로우 챌린지’는 참가자들이 제한된 시간과 재료 속에서 가장 높은 구조물을 쌓아야 하는 협력 게임이다. 이 과정을 통해 참여자들은 자연스럽게 의견 조율, 역할 분담, 경청의 중요성을 체감했다. 실패를 통해 배울 수 있다는 메시지도 함께 전달됐다.
이어진 ‘결정게임’은 주어진 정보에 따라 자신의 결정이 시시각각 변화는 결정을 하게 되는 상황을 시뮬레이션하는 게임으로 편견과 선입관을 제외하면 새로운 대안을 도출할 수 있다는 것을 경험할 수 있었다.
이 외에도 말하기와 듣기 훈련을 통해 감정을 상하지 않게 전달하는 화법, 상대의 말을 왜곡 없이 이해하는 방법 등이 실습으로 제공되었다. 참가자들은 이 과정을 통해 단순한 지식이 아닌, 행동으로 체화된 소통 능력을 습득했다.
이번 교육을 통해 참가자들은 단순히 갈등을 ‘피하는 기술’이 아니라, ‘마주하고 해결하는 태도’를 사고의 전환이 일어나는 기회였다. 특히 귀촌 리더들은 다양한 주민 유형에 따른 대응법을 체계적으로 배우며, 마을 갈등의 중재자 역할을 보다 능동적으로 수행할 필요성을 실감할 수 있었다.
원주민과 신규 귀촌인 간의 상호 이해는 공동체의 응집력을 높이는 데 결정적인 요소가 된다. 강의에서 실습한 협력적 결정 과정은 실제 공동체 회의나 공동작업에도 적용이 가능해, 불필요한 오해와 갈등을 사전에 차단하는 효과가 예상된다.
또한 참가자들은 서로의 입장을 듣고 존중하는 대화 방식에 익숙해짐으로써, 장기적으로는 주민 간 신뢰 회복과 공동체 활성화라는 긍정적 파급력을 만들어낼 수 있을 것으로 기대된다. 이러한 교육이 반복되고 확산된다면, 귀촌 갈등은 더 이상 위협이 아닌 성장의 기회로 전환될 수 있을 것이다.
“나를 표현하고 남을 이해하는 연습, 마을에서 이런 기회를 갖게 될 줄 몰랐다.” 교육을 마친 한 참가자의 소감은 이날의 강의가 단지 지식 전달을 넘어, 실제적인 변화를 이끄는 시간이었다는 것을 보여주었다. 귀촌 갈등은 어쩌면 피할 수 없는 현실이지만, 이 교육을 통해 그것을 두려움이 아닌 ‘함께 살아가는 연습’으로 바꿀 수 있는 가능성이 제시됐다.
백화노인복지관은 이번 강의를 시작으로, 지역 공동체의 소통 역량을 강화하는 다양한 프로그램을 이어갈 계획이며, 강의를 맡은 최병석 대표는 “사람과 사람이 진심으로 마주하면 어떤 갈등도 기회가 된다”고 전했다. 이번 강의는 마을의 갈등이 아닌 ‘이해’라는 씨앗을 심은 시간이었다. 태안의 한적한 강의실에서 시작된 이 움직임이, 전국의 마을로 퍼져 나가길 기대한다.
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