누구에게나 마음이 흔들리는 순간은 찾아온다. 만약 지금 혼자 감당하기 힘든 불안이나 반복되는 갈등, 이유 없이 무기력한 나날들이 지속되고 있다면 가장 중요한 것은 제때 도움을 받는 것이다. 가까운 상담센터를 찾는 것은 문제를 더 늦기 전에, 더 깊어지기 전에 살펴보고 회복의 방향을 찾는 출발점이다. 그러므로 가족이나 나 자신이 힘들다고 느껴진다면, 주저하지 말고 가까운 상담센터의 문을 두드려 보길 바란다.
이와 관련하여 경기 파주시 ‘감람나무상담센터’ 이재연 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [감람나무상담센터] 이재연 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 상담자가 되기 전에 내담자였고, 제 아이 또한 상담의 도움을 받았던 내담자였습니다. 처음 상담 분야에 관심을 갖게 된 계기는, 아픈 나 자신을 위해, 그리고 우리 가족을 위해서였습니다.
아픈 아이를 키우며 제 안에는 "이 아이를 어떻게 키워야 할까" 하는 막막함과 두려움이 늘 자리하고 있었습니다. 어느 순간, 이 아이 한 사람만의 문제가 아니라 가족 전체가 함께 달라져야 한다는 절실한 깨달음이 찾아왔고, 저는 다시 학업의 길을 선택했습니다.
대학에 입학해 아동가족학을 전공했고, 이후 대학원에서는 기독교 가족상담과 아동심리치료를 공부하게 되었습니다. 그 과정에서 국내 최고 권위자들을 찾아가 상담을 받고 배우며, 지금 생각해 보면 1억 원이 넘는 비용을 투자했던 것 같습니다. 하지만 그 모든 시간과 노력을 가능하게 했던 건, 결국 ‘엄마의 마음’이었습니다.
어느 날, 제 아이가 “엄마, 다른 아이들도 고쳐주세요”라고 말했습니다. 그 말이 저에게는 하나의 소명처럼 다가왔고, 저는 그 마음을 품고 다음 세대를 위한 공간, ‘감람나무 상담센터’를 설립하여 아동 청소년 상담을 시작하게 되었습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 감람나무상담센터는 10년 이상의 임상 경험과 관련 분야 1급 상담 자격을 갖춘 전문가들이 1:1 맞춤형 시크릿 프로그램을 통해 아동부터 성인까지 전 연령층을 위한 전문 상담 서비스를 제공합니다.
먼저 발달이 또래보다 느린 아동을 위한 발달 놀이치료로는 플로어 타임(Floor Time), ABA 치료, 놀이언어치료, 놀이미술치료 등이 있으며, 아이의 성장 단계를 세심하게 고려한 맞춤형 개입이 이뤄집니다.
또한 정서적 어려움(틱, 뚜렛, 불안, 우울, 분리불안, 분노조절, ADHD, 함구증, 품행문제, 강박 등)을 겪는 아이들을 위한 정서 중심 놀이치료에서는 정신분석 기반과 아동중심 놀이치료 기법을 활용하여 아이의 내면을 깊이 이해하고 치유의 과정을 함께합니다. 더불어 학습이나 인지 발달에 어려움이 있는 아동(ADHD, 고기능 자폐, 아스퍼거, 경계성 지능 등)에게는 인지행동 치료와 학습치료를 중심으로 한 인지학습 놀이치료를 통해 스스로 배우고 성장하는 힘을 길러줍니다.
청소년 상담 영역에서는 사회성 문제, 게임 중독, 자살 시도, 반추 사고, 학교폭력, 또래 관계 문제, 사건 사고 후 PTSD, 성적 스트레스, 진로 고민, 성 상담, 이성 교제 문제, 청소년 우울증, 정신분열증, 양극성 장애 등 청소년기에 나타날 수 있는 다양한 고민과 문제들을 전문적으로 다루고 있으며, 성인 상담을 통해서는 가족 내 갈등, 직장 내 괴롭힘, 업무 스트레스, 진로 문제, 고부 갈등, 중독 문제, 우울증 등 일상에서 발생하는 심리적 어려움에 대해 심층적으로 접근합니다.
부모 양육 코칭 상담은 자녀의 발달 상태와 정서적 특성을 기반으로 맞춤형 양육 방향을 제시하며, 이를 체계적으로 배우는 ‘자녀 양육 방법 개론반’도 함께 운영하고 있습니다. 또한 놀이 코칭(가족 놀이치료)은 부모 양육 코칭 이후 실전으로 이어지는 프로그램으로, 실제 방송 프로그램 ‘고딩엄빠’에 소개된 바 있습니다.
마지막으로 감람나무상담센터의 시그니처 프로그램인 모래놀이치료+행동수정치료는 분석심리학을 기반으로 내담자의 무의식을 깊이 해석하고, 이후 상담 내용을 바탕으로 미션을 제공하여 실제 행동 변화를 이끌어내는 강력한 인지행동 수정 프로그램입니다.
이처럼 감람나무상담센터는 단순한 위로를 넘어, 각 연령과 문제에 꼭 맞는 구체적인 해결책과 회복의 여정을 함께 만들어가고 있습니다.
 ▲ [감람나무상담센터] 내부 및 놀이치료 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 감람나무상담센터는 예약제로 운영되고 있으며, 진심 어린 결단과 다짐을 가진 소수의 내담자분들만 신규 상담을 시작하실 수 있습니다. “이제는 더 이상 이렇게 살지 않겠다”는 용기 있는 마음을 가진 분들만 신규 상담을 시작하고 있기 때문에 상담을 시작하신 분들은 반드시 치료와 회복의 변화를 경험하고 계십니다.
상담센터의 대기실은 아늑하고 편안한 개인 공간으로 마련되어 있어, 마치 아이들이 불안할 때 애착인형을 꼭 안고 안정감을 느끼듯, 내담자 한 분 한 분이 자신만의 공간에서 온전히 보호받고 있다는 감정을 느끼실 수 있도록 구성되어 있습니다. 상담실 역시 프라이빗하게 구성되어 있어, 다른 분들과의 마주침을 최소화하고 내담자분이 심리적으로 충분히 안정된 상태에서 상담에 집중하실 수 있도록 세심하게 배려하고 있습니다.
상담은 초기 예약 전화상담부터 검사, 치료까지 모두 원장이 직접 진행합니다. 이는 상담 도중 상담사가 바뀌는 등의 불안정성을 없애고, 상담의 일관성과 전문성, 예후의 안정성을 확보하기 위한 가장 효과적인 방법입니다.
또한 감람나무상담센터는 개방감 있는 상담실 구조와 여유 공간 덕분에 폐쇄적인 공간을 힘들어하는 청소년이나 신체 활동을 좋아하는 아동들에게 특히 만족도가 높습니다.
놀이치료 시 사용하는 모든 교구 역시 최고의 퀄리티를 자랑합니다. 예민한 아동의 감각을 고려해 캐나다산 천연 안전 모래, 독일 슐라이히 교구, 레고, 실바니아 등 정품 교구만을 사용하여 아이들이 안정된 환경 속에서 마음을 열고 집중할 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 노력 덕분에 이미 놀이치료를 경험해 본 분들이나, “상담을 받을 거라면 제대로, 체계적으로 해보고 싶다”는 분들로부터 특히 높은 만족도를 얻고 있으며, 상담 이후의 변화 또한 눈에 띄게 나타나고 있습니다.
뿐만 아니라 감람나무상담센터는 아동심리상담사 1급, 청소년심리상담사 1급, 미국 Floortime 치료놀이 전문가, Yale대 부모양육코칭 자격 보유, 세브란스병원과 다수 기관에서의 10년 이상 임상 경험을 가진 전문가가 직접 상담을 진행합니다. 또한 TV MBN ‘고딩엄빠’ 출연, 언론 선정 최우수 상담센터 수상 등으로 전문성과 신뢰를 인정받고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 자폐스펙트럼(고기능 자폐)을 가진 한 아이가 있었습니다. 당시 양육이 매우 어려운 상황이었고, 가족들도 어떻게 도와야 할지 몰라 지쳐 있었습니다. 그러나 2년간의 부모 양육상담과 놀이치료를 통해 아이는 학교생활도 무리 없이 해낼 만큼 큰 변화를 보였고, 가족과의 관계도 회복되어 지금은 모두 함께 평온한 일상을 누리고 있습니다.
여러 차례 자살 시도를 하고 대학병원에 입원까지 했던 청소년은 1년 6개월간의 상담을 통해 우울에서 벗어나, 지금은 당당히 대학생이 되어 건강한 삶을 이어가고 있습니다. 뿐만 아니라 심한 우울증으로 인해 일상생활과 자녀 양육이 어려웠던 내담자는 2년간의 꾸준한 상담 끝에, 지금은 공무원으로서의 직장생활도 잘 해내며 안정된 삶을 살아가고 있습니다.
가족 모두가 자살 시도를 할 정도로 관계가 완전히 단절되었던 한 가정은, 부부 상담과 자녀 각각의 상담을 2년간 진행한 후, 지금은 서로에 대한 신뢰를 회복하고, 건강한 가족으로 함께 살아가고 있다는 소식을 전해왔으며, 선천성 장기 문제로 출생 직후부터 대학병원에 장기 입원하며 수차례 수술을 받은 아이는 신경감각 예민성과 전반적인 발달지연을 보였지만, 2년간의 발달 놀이치료, 인지행동치료, 사회성 치료를 통해 또래 아동들과 자연스럽게 어울릴 수 있을 만큼 회복되었습니다. 부모님 두 분 역시 성인상담과 양육상담을 병행하며 상처를 치유했고, 최근 가족 모두가 상담을 무사히 종결하였습니다.
이처럼, 회복은 분명히 가능합니다. 반드시 가능합니다. 단 한 번의 용기 있는 시작이 누군가의 삶을 바꾸고, 가족을 되살립니다. 감람나무상담센터는 그 회복의 여정을 당신과 함께 걷고자 합니다.
 ▲ [감람나무상담센터] 고딩엄빠 방송 장면 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 제 딸에게는 세상 무엇보다 소중한 곰인형 친구가 하나 있었습니다. 평범한 장난감 구매 시 받은 사은품이었지만, 아이는 그 인형을 어디든 함께 데려가고, 잘 때도 꼭 껴안고 자야만 했습니다. 누군가 그 인형에게 장난이라도 치면 표정이 달라질 정도로 마음을 다해 아꼈고, 더러워지면 깨끗하게 씻어주며 사랑의 표현을 아낌없이 해주던 아이의 모습은 아직도 제 마음에 깊이 남아 있습니다. 그저 평범한 인형이었지만, 제 딸에게는 세상에 단 하나뿐인, 가장 소중한 친구였습니다.
저는 그런 곰인형 같은 상담사가 되고 싶습니다. 누군가에게 따뜻한 위로와 격려, 사랑이 느껴지는 존재, 말하지 않아도 “너는 나에게 가장 소중한 사람이야”라는 감정이 자연스럽게 전해지는 존재가 되고 싶습니다. 그리고 다시 삶을 시작할 수 있는 작은 힘이 되어드리고 싶습니다.
지금까지 많은 내담자들과의 소중한 만남과 인연 덕분에, 감람나무상담센터는 참 많은 사랑을 받아왔습니다. 저는 꿈을 이루었다고 생각합니다. 상담을 시작할 때, “단 한 사람이라도 나아질 수 있다면, 내 모든 것을 걸겠다”는 믿음의 실험을 시작했고, 어느덧 감람나무상담센터는 개원 4주년을 맞이하게 되었습니다.
앞으로도 이 믿음의 여정이 더 많은 이들에게 선한 영향력이 되기를, 그리고 이곳이 누군가의 회복과 성장을 위한 따뜻한 터전이 되기를 간절히 바랍니다. 저의 바람이 있다면, 지금처럼 이곳을 건강하게 지키며 한 분 한 분 정성껏 상담을 이어가고, 아이들과 함께 나이 들어가는 것입니다. 그렇게 이제는 저의 꿈을 넘어서, 하나님의 꿈이 이곳에서 이루어지길 기도합니다.
지난 2년간 서영대학교에서 ‘스트레스 관리’와 ‘자기 돌봄’에 관한 강의를 진행한 바 있는데요, 앞으로도 더 많은 곳에서 강의로, 또 상담 관련 방송과 유튜브 등을 통해 더 많은 분들과 소통하고 싶습니다.
 ▲ [감람나무상담센터] 놀이코칭 현장 |
Q. 독자들에게 전할 말
A. 모두가 안 된다고 했습니다. 모두가 포기하라고 했습니다. 아이가 어려움을 겪었을 때 저 역시 처음에는 그 원인을 오로지 아이에게서만 찾으려 했고, 하루빨리 이 문제를 해결하고 싶다는 조급한 마음뿐이었습니다. 그러다 상담을 공부하면서 비로소 진실을 마주하게 되었습니다. 문제는 아이가 아니라, 결국 나 자신에게 있었다는 것을요.
그 깨달음 이후 저는 긴 시간 동안 제 자신을 돌아보고, 분석하고, 돌보는 여정을 시작했습니다. 그리고 어느 순간, 제가 변하자 아이가 변했고, 가족 전체가 조금씩 달라지기 시작했습니다. 지금도 여전히 부족한 점은 많지만, 돌아보면 그 모든 시간이 감사였고, 아이는 제 인생 최고의 선생님이었습니다.
곁에서 아이를 지켜주기만 하던 저에게, 어느 날 아이가 제 눈을 똑바로 바라보며 말했습니다. “엄마, 이제 나 혼자 할 수 있어. 이제는 엄마가 다른 아이들 치료해 줘. 나처럼 다 나을 수 있게.” 그 말은 제게 하나님의 음성처럼 들렸고, 그 순간부터 저의 길이 열리기 시작했습니다. 그리고 저는 지금도 그 길을 묵묵히 걸어가고 있습니다.
저는 상담을 하면서 내담자분들께 꼭 이렇게 질문을 드립니다. “이 가족을 나에게 왜 허락하셨을까?”, “내가 진짜 원하는 건 무엇일까?”, “그렇다면, 내가 지금 할 수 있는 것은 무엇일까?” 저는 진심으로 원한다면 반드시 이룰 수 있다고 믿습니다. 사람마다 때와 속도는 다르지만, 포기하지 않고 끝까지 간다면, 분명 그 바람은 현실이 됩니다.
저에게는 그것이 ‘가족의 행복’이었습니다. 그래서 저는 지금까지, 그리고 앞으로도 그 가족의 행복을 위해 끊임없이 배우고, 연구하고, 사력을 다해 상담에 전념할 것입니다. 만약 지금, 전문가의 도움이 필요하다면 망설이지 마세요. 용기를 내어 한 걸음만 내디뎌 보시길 바랍니다. 여러분 곁에는 믿을 수 있고 따뜻한 마음을 가진 좋은 전문가들이 있습니다.
여러분과 가족 모두가 평안하고 행복하시기를, 그리고 우리의 다음 세대가 축복받기를 진심으로 기원합니다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
